Horst Köhler, der neunte Bundespräsident der Bundesrepublik Deutschland, ist am 1. Februar 2025 im Alter von 81 Jahren nach kurzer schwerer Krankheit verstorben. Dies bestätigte das Bundespräsidialamt in Berlin. Köhler wird nicht nur für seine politischen Errungenschaften, sondern auch für seine bemerkenswerte Lebensgeschichte in Erinnerung bleiben. Er wurde am 22. Februar 1943 in Heidenstein, im heutigen Polen, geboren und entstammte einer bessarabiendeutschen Bauernfamilie.
Als Kind erlebte Köhler die Flucht seiner Familie vor der Roten Armee und die damit verbundenen Schwierigkeiten. 1945 gelang die Flucht über die damalige DDR, bis seine Familie schließlich in Backnang in einem Flüchtlingslager unterkam. Hier begann die Familie, in Ludwigsburg ein neues Leben aufzubauen. Köhler schloss 1963 sein Abitur am Mörike-Gymnasium in Ludwigsburg ab und absolvierte von 1965 bis 1969 ein Studium der Volkswirtschaftslehre und Politikwissenschaft in Tübingen, das er 1977 mit seiner Promotion zum Thema „Freisetzung von Arbeit durch technischen Fortschritt“ abschloss.
Politische Karriere und bedeutende Ämter
Seine politische Karriere begann 1976 im Bundesministerium für Wirtschaft. Über die Jahre übernahm er verschiedene wichtige Positionen, unter anderem als Präsident des Deutschen Sparkassen- und Giroverbands von 1993 bis 1998 und als Geschäftsführender Direktor des Internationalen Währungsfonds (IWF) von 2000 bis 2004. Als Bundespräsident von 2004 bis 2010 war Köhler bekannt für sein Engagement in der internationalen Finanz- und Wirtschaftspolitik.
Sein Rücktritt im Jahr 2010 war überraschend, nachdem er in einem Interview seine Vorstellungen über den Afghanistan-Einsatz und die Verbindung zu deutschen Wirtschaftsinteressen geäußert hatte. Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier würdigte Köhler posthum in einem Kondolenzschreiben an seine Witwe als „Glücksfall für unser Land“.
Persönliches und Engagement
Horst Köhler hinterlässt seine Frau Eva Luise und zwei Kinder. Er war evangelisch und engagierte sich besonders für die Zusammenarbeit zwischen Europa und Afrika. Seine Beiträge zur globalen Entwicklungspolitik und seine Rolle als UN-Sondergesandter für die Westsahara im Jahr 2017 zeugen von seinem anhaltenden Engagement für internationale Themen. Seine Lebensgeschichte ist nicht nur die eines Politikers, sondern auch die eines Flüchtlingskindes, das sich in der Nachkriegszeit in Deutschland behauptete und maßgeblich zur Gestaltung der deutschen und internationalen Politik beitrug.
Die deutsche Nation wird Köhler als einen der bedeutendsten Staatsmänner in Erinnerung behalten. Er hat sowohl in der internationalen Wirtschaft als auch in der deutschen Politik nachhaltige Spuren hinterlassen.
