Horst Köhler, der ehemalige Bundespräsident Deutschlands, ist am 1. Februar 2025 im Alter von 81 Jahren verstorben. Seine jahrzehntelange politische Laufbahn und sein Engagement für den interkulturellen Dialog prägten sowohl die nationale als auch die internationale Politik. Georg Bätzing, Vorsitzender der Deutschen Bischofskonferenz, würdigte ihn posthum als visionären Staatsmann mit einer klaren europäischer Perspektive. Bätzing hob insbesondere Köhlers Verdienste um den afrikanischen Kontinent hervor und bezeichnete ihn als einen wahren Brückenbauer zwischen den Kontinenten.
Köhler war bekannt dafür, enge und freundschaftliche Beziehungen zu den Kirchen zu pflegen und den Dialog über religiöse Barrieren hinweg zu fördern. In seinen verschiedenen Ämtern suchte er stets nach Möglichkeiten, den interreligiösen Austausch zu stärken. Während seiner Amtszeit begrüßte Köhler Papst Benedikt XVI. in Deutschland, sowohl im Jahr 2005 als auch 2011.
Ein Vermächtnis der Völkerverständigung
Besonders in Erinnerung bleibt Köhler der Weltjugendtag 2005 in Köln, den er als essenzielle Gelegenheit zur Völkerverständigung betrachtete. Dieses Ereignis stellte nicht nur einen Höhepunkt seines Engagements dar, sondern auch eine herausragende Plattform für den interkulturellen Austausch, den er stark forderte und förderte. Bätzing erinnerte in einem Beileidsschreiben an Köhlers unermüdliches Engagement für Afrika, das Teil seiner umfassenderen Vision war.
Köhlers Charisma und seine Fähigkeit, Menschen über konfessionelle Grenzen hinweg zu verbinden, machten ihn zu einer wichtigen Figur in der politischen und sozialen Landschaft Deutschlands. Seine Teilnahme an Katholikentagen und katholischen Akademien waren nur einige Beispiele für sein Engagement, Brücken zu bauen und den interreligiösen Dialog zu fördern. Wie auch der Gesprächskreis „Juden und Christen“, der 1971 gegründet wurde, zeigte, war er stets bestrebt, das Verständnis zwischen unterschiedlichen Glaubensgemeinschaften zu vertiefen.
Ein Zeichen der Dankbarkeit
Der Weltjugendtag 2005 und die Besuche von Papst Benedikt XVI. sind nur einige Meilensteine, die Köhlers Wirken prägten. Die Deutsche Bischofskonferenz sprach ihm ein ehrendes Andenken aus und würdigte sein Engagement, das weit über die Grenzen Deutschlands hinaus Wirkung zeigte. Sein Lebenswerk wird als Inspiration für zukünftige Generationen dienen, die ebenfalls den interkulturellen Austausch und das Miteinander fördern wollen.
In Anbetracht seines Wirkens ist Horst Köhler nicht nur ein Brückenbauer zwischen Kontinenten, sondern auch ein Symbol für den Frieden und den Dialog, auf den die Welt dringend angewiesen ist. Seine Vision und sein Einsatz hinterlassen eine bleibende Erinnerung, die in den Herzen vieler weiterleben wird.
Mehr über das Leben und Wirken Horst Köhlers erfahren Sie hier: op-online und vaticannews.
