Die Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU) hat sich der Forschung an der Heil- und Arzneipflanze Hopfen (Humulus lupulus) gewidmet, um deren potenzielle Verwendung in der Lebensmittelproduktion zu erkunden. Promotionsstudenten Luisa Kober und Marco Dürsch am Lehrstuhl für Bioverfahrenstechnik (BVT) arbeiten an verschiedenen Projekten, die sowohl die antibiotischen als auch die antiviralen Eigenschaften dieser Pflanze untersuchen. Ihr Ziel ist es, Hopfen als nachhaltige und biobasierte Alternative in der Herstellung von tierischen Lebensmitteln zu etablieren. Laut FAU wird Hopfen in der Forschung vor allem als Futterzusatzstoff für die Geflügelproduktion in Betracht gezogen.
Luisa Kober konzentriert sich auf die Verwendung von Hopfenextrakten und testet mikroverkapselte Varianten an Hühnern in Kooperation mit einer Universität in Brasilien. Erste Ergebnisse dieser Studie zeigen eine positive Gewichtszunahme der Tiere und belegen die antibiotische Wirkung der sogenannten „Micro-Hops“. Diese Entwicklungen stehen im Kontext der anhaltenden Suche nach Alternativen zu herkömmlichen Antibiotika in der Viehhaltung. Die historischen Anwendungen von Hopfen als Heilpflanze und zur Haltbarmachung von Bier sind nicht nur kulturell interessant, sondern auch wissenschaftlich relevant.
Antivirale Forschung in der Aquakultur
Marco Dürsch verfolgt hingegen das Ziel, die antivirale Wirkung von Hopfen in der Aquakultur zu untersuchen. Dabei fokussiert er sich insbesondere auf den Koi-Herpesvirus und den Tilapia-Teich-Virus, die beide in der Fischzucht erhebliche Probleme verursachen können. Dürsch ist dabei, Inhaltsstoffe zu identifizieren, die antiviral wirken, und entwickelt Prototypen für Fischfutterzusätze.
Wissenschaftliche Studien zeigen, dass Hopfen nicht nur zur Bierherstellung verwendet wird, sondern auch ein starkes antimikrobielles Potenzial aufweist. Laut medmix.at hat Hopfen eine lange Tradition als Heilpflanze, die bei der Behandlung von Schlaflosigkeit, nervösen Störungen und Magenbeschwerden eingesetzt wird. Die Pflanze enthält Flavonoide und Bitterstoffe, die ihre therapeutische Wirkung unterstützen.
Vielfältige Anwendungsgebiete
Zusätzlich bald jede Rezeptur in der Lebensmittelindustrie, wo Konservierungspotenzial erforderlich ist. So sind Hopfenextrakte bereits in Produkten wie Brot, Wurst und Getränken verarbeitet. Die Bitterstoffe im Hopfen entfalten bereits in geringen Mengen konservierende Eigenschaften, was sie für die Lebensmittelindustrie besonders wertvoll macht. Auch die Anwendungsmöglichkeiten erstrecken sich auf Bereiche, in denen Bakterien kontrolliert werden müssen, wie in der medizinischen Verwendung und der Hautpflege.
Die Vielseitigkeit von Hopfen zeigt sich nicht nur in der Brauindustrie, sondern auch in der Landwirtschaft und der aquatischen Tierhaltung. Die laufende Forschung an der FAU ist ein Schritt in Richtung nachhaltiger Lösungen für die Lebensmittelproduktion, die sowohl ökologische als auch ökonomische Aspekte integriert. So könnte der Einsatz von Hopfen sowohl die Tiergesundheit fördern als auch dazu beitragen, den Einsatz von chemischen Antibiotika zu reduzieren.
Die Kombination der traditionellen Anwendungen von Hopfen mit modernen wissenschaftlichen Ansätzen verdeutlicht, wie wichtig diese Pflanze in der heutigen Zeit ist. Besonders hervorzuheben sind die Ergebnisse aus der Forschung, die sowohl die Gesundheitsförderung als auch einen Beitrag zu umweltfreundlichen Produktionsmethoden leisten könnten.
