Am Mittwochabend steht ein mit Spannung erwartetes Duell in der UEFA Champions League auf dem Programm: Der FC Bayern trifft im Achtelfinal-Hinspiel auf Bayer Leverkusen. Anstoß ist um 21 Uhr in der Allianz Arena. Dieses Aufeinandertreffen wird durch die brisante Vorgeschichte und die aktuellen Formkurven beider Mannschaften besonders spannend. Jürgen Rische, ein ehemaliger Spieler des 1. FC Kaiserslautern, verglich den derzeitigen Hype um das Spiel mit dem von 1998, als die beiden Teams im Viertelfinale aufeinandertrafen.
Der Ursprung der Begeisterung liegt in der Tatsache, dass Leverkusen Bayern in dieser Saison im DFB-Pokal überraschend ausschaltete. Rische hebt hervor: „Es ging damals nicht darum, Bayern in der Champions League zu besiegen, sondern sich auf die eigene Leistung zu konzentrieren.“ Während Bayern seither nicht den besten Eindruck hinterlassen hat, sieht Rische die Vorzeichen dieses Mal gewandelter. Leverkusen hat sich unter Trainer Xabi Alonso stark präsentiert und zuletzt auch den FC Bayern in der Bundesliga in einem direkten Duell dominiert.
Vorzeichen und starke Leistungen
Mit neun Siegen aus den letzten zehn Ligaspielen demonstriert Leverkusen eine beeindruckende Form. Darunter fiel ein 4:1-Sieg gegen Eintracht Frankfurt, was die Offensive unterstreicht, die von Wirtz angeführt wird, dem besten Torschützen des Teams in der Champions League mit sechs Toren. Bayern hingegen musste sich in der Gruppenphase strecken, um durch ein spätes Tor von Alphonso Davies gegen Celtic ins Achtelfinale einzuziehen. Diese Schwierigkeiten sind unter anderem darauf zurückzuführen, dass sie die Liga-Phase nur als 12. abschlossen und um nur einen Punkt die Top 8 verpassten.
Bayern liegt allerdings in der Bundesliga acht Punkte vor Leverkusen und könnte mit einem Heimsieg weiteren Abstand gewinnen. Rische sieht dennoch Leverkusen im Vorteil und hebt deren offensive und defensive Stabilität hervor. „Ich bin gespannt, wie sie dieses Spiel angehen werden,“ sagte Rische und unterstrich damit die Erwartungshaltung an die Mannschaft.
Personalien und aktuelle Form
Die Personalsituation bei Bayern ist angespannt. Joshua Kimmich ist fraglich wegen einer Sehnenentzündung, während Aleksandar Pavlović krankheitsbedingt ausfällt. In dieser Situation dürften João Palhinha und Leon Goretzka erstmals gemeinsam in der Startelf stehen. Auf Seiten der Leverkusener steht Robert Andrich ebenfalls aufgrund einer Grippe nicht zur Verfügung, während Edmond Tapsoba wieder einsatzbereit ist.
Die Rückkehr von Harry Kane, der in seinen letzten vier Spielen seit dem Celtic-Match keinen Treffer erzielte, wird entscheidend sein. Zusammen mit dem jungen Talente Jamal Musiala, der seine 16. Torbeteiligung in dieser Saison nach einem starken 4:0 gegen Frankfurt verzeichnete, sollen sie die Offensive der Bayern beleben.
Historie der Champions League
Die Bedeutung des Spiels geht über die reinen Punkte hinaus. Die UEFA Champions League, die seit 1992 unter ihrem jetzigen Namen ausgetragen wird, hat sich zu einem der prestigeträchtigsten Wettbewerbe im europäischen Fußball entwickelt. Der Wettbewerb bietet Vereinen nicht nur Ruhm, sondern auch erhebliche finanzielle Prämien—der Titelgewinner kann bis zu 57,2 Millionen Euro erhalten. Außerdem hat Bayern in seiner Geschichte bereits sechs Champions-League-Titel errungen und zählt damit zu den erfolgreichsten Teams des Wettbewerbs.
Während die Zuschauer in der Allianz Arena sich auf einen mit Spannung erwarteten Abend freuen, bleibt abzuwarten, ob die Bayern ihre starke Heimserie in der Champions League, die seit 21 Spielen anhält, aufrechterhalten können oder ob Leverkusen den Schwung aus der Bundesliga mitnehmen kann, um die Bayern erneut zu ärgern.
