In einem wegweisenden Schritt in der nachhaltigen Produktentwicklung haben Forschende der RWTH Aachen ein innovatives Holzschutzmittel auf Basis von Chitin entwickelt. RWTH berichtet, dass das neue Produkt von Professor Oliver Weichold und Nils Münstermann vom Institut für Baustoffforschung der RWTH (IBAC) entwickelt wurde. Chitin ist ein Naturstoff, der in Krabbenschalen und Insektenpanzern vorkommt und somit eine umweltfreundliche Alternative zu herkömmlichen, petrochemischen Holzschutzmitteln darstellt.
Das Holzschutzmittel zeichnet sich durch mehrere Vorteile aus. Es kommt ohne petrochemische Chemikalien aus und minimiert die Verwendung zusätzlicher Chemikalien zur Anpassung der Eigenschaften. Zudem ist das Produkt vollständig kompostierbar und wird als wässrige Lasur angeboten, die leicht aufzutragen ist und schnell trocknet. Die Eigenschaften des Holzschutzmittels umfassen Wasser- und Fleckenabweisung, UV-Schutz sowie eine feuerhemmende Wirkung. Der hohe Stickstoffgehalt des Chitins ist entscheidend für den Mechanismus der Feuerhemmung, da er das Eindringen von Flammen verhindert.
Ressourcenschonung durch Abfallnutzung
Ein weiterer bedeutender Aspekt der Forschung ist die Nutzung von Abfallprodukten. In Deutschland fallen jährlich rund 65.000 Tonnen chitinhaltige Fischereiabfälle an, in ganz Europa sind es sogar 750.000 Tonnen. Diese Abfälle werden oft deponiert oder ins Meer entsorgt. Das Ziel der Forschenden ist es, diese Materialien zu nutzen, ohne in Konkurrenz zur Lebensmittelproduktion zu treten. Dies entspricht den Prinzipien der nachhaltigen Produktentwicklung, die darauf abzielt, Bedürfnisse der Konsumenten zu erfüllen und gleichzeitig die Umwelt zu schonen, wie auch Sellwerk unterstreicht.
Nachhaltige Produktentwicklung ist nicht nur entscheidend für die Umwelt, sondern auch für die Wirtschaft. Strategien in diesem Bereich umfassen die Verwendung biologisch abbaubarer und recycelter Materialien, die Gestaltung langlebiger Produkte sowie die Förderung der Kreislaufwirtschaft und Schadstoffvermeidung. Diese Herangehensweisen bieten Unternehmen Wettbewerbsvorteile und stärken das Markenimage durch umweltfreundliche Praktiken.
Auszeichnungen und Zukunftshoffnungen
Das Holzschutzmittel erhielt bereits eine Auszeichnung auf der „Polymers for Sustainable Future 2024“-Konferenz in Prag und illustriert somit das Potenzial von Chitin für die Entwicklung nachhaltiger Produkte. Materialien wie Chitin stehen in einem zunehmend starken Zusammenhang mit aktuellen Trends in der nachhaltigen Produktgestaltung. Innovative Ansätze und neuartige Materialien werden zunehmend nachgefragt, um fossile Kohlenstoffe zu ersetzen. So sind beispielsweise auf der „Renewable Materials Conference“ 2023 verschiedene neuartige Materialien vorgestellt worden, die ökologische Alternativen zu üblichen Kunststoffen bieten, wie Ingenieur.de berichtet.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Forschung an Chitin als Holzschutzmittel nicht nur einen positiven Beitrag zur Umwelt leisten kann, sondern auch potenziell neue Standards in der nachhaltigen Produktentwicklung setzt. In Zukunft könnte das Holzschutzmittel zur Standardwahl in der Bauindustrie werden und die Nutzung von Abfallstoffen revolutionieren.
