Der ehemalige Kinderstar Jay North ist am 6. April 2025 im Alter von 73 Jahren gestorben. Er erlag einer langen Krebserkrankung und starb „friedlich zu Hause“, wie es in einem Nachruf seiner Freundin und Produzentin Laurie Jacobson heißt. North wurde vor allem durch seine Hauptrolle in der beliebten Fernsehserie „Dennis, Geschichten eines Lausbuben“, die von 1959 bis 1963 ausgestrahlt wurde, bekannt. Diese Rolle prägte nicht nur seine Kindheit, sondern auch seine gesamte Karriere, die im Erwachsenenalter nur schwer zu fassen war, wie zahlreiche Berichte belegen. Jacobson berichtet auf Facebook über seine schwierigen Erfahrungen in Hollywood und betont, dass er nun keine Schmerzen mehr hat.
Geboren wurde Jay North 1951 in Los Angeles und wuchs bei seiner alleinerziehenden Mutter auf. In der Zeit nach „Lausbuben Dennis“ hatte er einige weitere Rollen, wie etwa in dem Film „Gefahr im Tal der Tiger“ (1965) und in der Serie „Maya“ (1967-1968). Allerdings fand er als Erwachsener kaum Anschluss an die Filmindustrie, da er oft auf die Rolle des kleinen Lausbuben reduziert wurde. Die Problematik, mit der er in seinen Zwanzigern konfrontiert wurde, führte zu einem Gefühl des Ausschlusses aus Hollywood.
Die Schattenseite des Ruhms
Norths Kindheit in der Unterhaltungsbranche war nicht nur von Ruhm geprägt. Er erlitt traumatische Erfahrungen, darunter Missbrauch durch seine Tante, die ihn bei Dreharbeiten betreute. Diese Schattenseiten seines Lebens schreckten viele talentierte Kinderstars ab, die Schwierigkeiten hatten, sich als Erwachsene in der Branche zu behaupten. North war da keine Ausnahme. Nach seiner Schauspielkarriere, die mit seiner letzten Rolle in „Dickie Roberts: Former Child Star“ im Jahr 2003 endete, arbeitete er in unterschiedlichen Berufen, darunter im Militär und als Justizvollzugsbeamter in Florida.
Nach dem plötzlichen Tod von Jay North bleibt eine Lücke in der Unterhaltungswelt. Paul Petersen, ein ehemaliger Kinderschauspieler und Gründer der Interessenvertretung „A Minor Consideration“, würdigte Norths Vermächtnis in einem bewegenden Nachruf. Petersen, der selbst die Schwierigkeiten des Übergangs ins Erwachsenenleben in Hollywood erlebt hat, nimmt sich der Thematik des Wohlergehens von Kinderstars an und hebt vor allem die Herausforderungen hervor, die sie häufig zu bewältigen haben.
Obwohl Jay Norths Lebensweg von häufigen Rückschlägen in der Karriere geprägt war, bleibt sein Erbe als Kinderschauspieler, der Millionen von Zuschauern begeisterte, unvergessen. Sein Durchhaltevermögen angesichts persönlicher und beruflicher Herausforderungen wird als inspirierend angesehen. Er hinterlässt seine Frau Cindy sowie drei Stieftöchter.
