Die Hochschulen in Brandenburg sehen sich mit zunehmend schwierigen Bedingungen konfrontiert, die die Zusammenarbeit mit US-Universitäten stark beeinflussen. Eine zentrale Ursache ist die aktuelle Politik der US-Regierung unter Präsident Donald Trump, die Fördergelder für Akademische Einrichtungen, wie zum Beispiel Harvard, einfriert. Dies geschieht im Zusammenhang mit einer kritischen Haltung der US-Bildungsministerin Linda McMahon, die Harvard wegen unzureichendem Schutz vor antisemitischer Diskriminierung kritisiert. Forscher aus verschiedenen Institutionen äußern Bedenken, dass die Wissenschaftsfreiheit in den USA einem ernsthaften Angriff ausgesetzt ist, was viele dazu bringt, einen Ausstieg aus den Vereinigten Staaten in Erwägung zu ziehen.
Tausende Wissenschaftler protestieren gegen die massiven Kürzungen im Forschungsetat, die als wissenschaftsfeindlich angesehen werden. Diese Entwicklungen sind Teil der umfassenderen Strategie des Präsidenten, die unter dem Namen „Project 2025“ bekannt ist. Dabei wurden bereits in Trumps erster Amtszeit grundlegende Änderungen in der Wissenschaftspolitik durchgesetzt. Zudem erlassen die Behörden zunehmend Dekrete, die den Austausch und die Finanzierung in der wissenschaftlichen Gemeinschaft einschränken, besonders im Bereich der Diversität und Inklusion.
Ängste an den Universitäten
Die Universität Potsdam versucht, trotz dieser Herausforderungen an ihren acht Partnerschaften mit US-amerikanischen Institutionen festzuhalten. Uni-Präsident Oliver Günther plant eine Reise in die USA zu einem internationalen Wissenschaftler-Netzwerktreffen, jedoch bleibt abzuwarten, ob die politischen Umstände dies ermöglichen. Studierende, die einen Auslandsaufenthalt in den USA anstreben, benötigen dringend Beratung, da bereits einige ausländische Studenten unter den strengen Visabestimmungen festgenommen wurden. Die Universität beobachtet die Situation genau und hält engen Kontakt zu den Studierenden, die im August in die USA reisen möchten.
Obwohl die Visabestimmungen bereits jetzt als äußerst restriktiv gelten, könnte die Universität, je nach Verlauf der politischen Entwicklungen, auch von einem Aufenthalt in den USA abraten. Darüber hinaus berichten die Verantwortlichen der Europa-Universität Viadrina in Frankfurt (Oder) von bürokratischen Hürden, die den internationalen Austausch und die Projektkooperationen erheblich erschweren.
Globale Perspektiven und Chancen für Deutschland
Angesichts dieser Lage könnte Deutschland sich als attraktiver Forschungsstandort präsentieren und internationale Talente anziehen. Ulrike Malmendier, eine anerkannte Wirtschaftsweise, sieht in den aktuellen Entwicklungen sogar Chancen, amerikanische Spitzenforscher für Deutschland und Europa zu gewinnen. Der Koalitionsvertrag von Union und SPD unterstreicht die Bedeutung Deutschlands als Ziel für internationale Talente und die Wahrung der Wissenschaftsfreiheit.
International gesehen sind die Herausforderungen für die Wissenschaftsfreiheit jedoch omnipräsent. Der kürzlich veröffentlichte Academic Freedom Index (AFI) belegt, dass für 45 Prozent der Weltbevölkerung eine Wissenschaftsfreiheit inakzeptabel ist. In den USA kam es in den letzten Jahren zu einer Verschlechterung dieser Freiheit, was auch von Forschern aus der Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg und der Universität Göteborg erfasst wurde. Politische Einflussnahme und eine steigende Zahl an Zensuren bedrohen die Unabhängigkeit der Forschung und verunsichern Wissenschaftler weltweit.
Geprägt von wachsendem Widerstand, etwa durch die Bewegung „Stand Up for Science“, zeigen sich viele in der globalen Wissenschaftscommunity besorgt um die Entwicklung in den USA und deren Auswirkungen auf internationale Kooperationen. Die Wissenschaftler fordern daher gesetzliche Maßnahmen zur Sicherung der wissenschaftlichen Unabhängigkeit und fordern eine Beendigung der politischen Einflussnahme in Forschungsangelegenheiten.
Einige Universitäten in den USA haben bereits Anpassungen vorgenommen, um Fördermittel zu sichern, während andere, wie Harvard, sich weigern, den Forderungen der Trump-Regierung nachzukommen – was zu tiefgreifenden finanziellen Einbußen führt. Die Sorgen über mögliche finanzielle Lücken in Universitätsbudgets, die auf bis zu fünf Milliarden US-Dollar geschätzt werden, sind dabei konstant vorhanden. Die politischen Entscheidungen, welche die Forschungsergebnisse und die akademische Freiheit beeinflussen, haben weitreichende Auswirkungen auf die globale Wissenschaftsgemeinschaft.
