Am 21. April 2023 verstarb Papst Franziskus im Alter von 88 Jahren. Gemäß Weser-Kurier litt er an den Folgen einer beidseitigen Lungenentzündung und einer schweren Atemwegsinfektion. Sein Tod markierte das Ende eines Pontifikats, das von ambivalenten Entwicklungen geprägt war. Franziskus war am 13. März 2013 zum ersten Südamerikaner auf dem Stuhl Petri gewählt worden.
Als Reformer wurde er weithin beachtet. Franziskus setzte sich intensiv mit gesellschaftlichen Themen auseinander und war bekannt für seine klare Haltung gegen Armut sowie für umweltpolitische Anliegen, die er in seiner Enzyklika „Laudato Si!“ artikulierte. Er forderte einen Ausstieg aus fossilen Energien und kritisierte Entscheidungen der Politik, wie die Massenabschiebungen unter Donald Trump.
Reformen und Synodalität
Ein zentraler Aspekt seines Papsttums war die Förderung der Synodalität. Dies zeigte sich zuletzt in der Weltsynode, deren Schlussdokument er am Ende seines Lebens veröffentlichte. Laut katholisch.de soll dieser Text eine Grundlage für umfassende Veränderungen in der katholischen Kirche bilden. Ziel ist es, die Mitsprache des „Volkes Gottes“ zu erhöhen und die Kirche für benachteiligte Gruppen zu öffnen. Dies stellt die erste Reform seit dem Zweiten Vatikanischen Konzil dar.
Die Idee der Synodalität, geprägt von Franziskus, dominiert die kirchenpolitische Debatte und zielt auf eine Dezentralisierung sowie mehr Transparenz innerhalb der Kirche ab. Die Teilnahme von Laien und Frauen an Synoden wurde ermöglicht, was in der kirchlichen Gemeinschaft sowohl Zustimmung als auch Widerstand hervorrief. Kritische Stimmen wiesen darauf hin, dass die Veränderungen noch dazu kämpfen müssten, in der Praxis wirksam zu werden.
Die Weltsynode, die 2021 ins Leben gerufen wurde, soll einen Wendepunkt für die katholische Kirche markieren. Der Abschlussgottesdienst im Petersdom unterstrich die Notwendigkeit, den „Umhang der Verzagtheit“ abzulegen und sich neuen Herausforderungen zu stellen. Papst Franziskus hatte eine neue Ära der Synodalität in der Kirche angekündigt, die eine größere Partizipation aller Gläubigen fördern soll.
Pontifikat und Vermächtnis
Sein Pontifikat wird als unvollendetes Werk eines Hoffnungsträgers betrachtet, der bedeutende Spuren im Glaubensleben hinterließ. Trotz seines Reformgeistes war er in kirchlichen Lehren oft weniger klar. In geopolitischen Fragen, wie dem Ukraine-Konflikt, sprach er für Frieden, vermied jedoch eine deutliche Verurteilung Russlands. Das hinterlässt den Eindruck, dass die Herausforderungen für Reformen in der Kirche über die administrative Ebene hinausgehen.
Franziskus’ Vermächtnis wird weiterhin diskutiert. Er war ein Förderer von Frauen in hohen Führungspositionen und stellte sich gegen die patriarchalen Strukturen der Kirche. Diese Änderungen, die er anstrebte, und der Dialog, der durch die Synodalität gefördert wurde, sind für die Zukunft der katholischen Kirche von entscheidender Bedeutung. Mit seinem Tod wird die Frage relevant, wie seine Vision fortgeführt und umgesetzt werden kann, besonders in einem sich wandelnden globalen Kontext.
Abschließend bleibt festzuhalten, dass Papst Franziskus nicht nur als Reformer, sondern auch als eine herausragende Figur der katholischen Kirche in einer Zeit tiefgreifender gesellschaftlicher Veränderungen angesehen werden sollte. Sein Erbe wird in den kommenden Jahren entscheidend für die Entwicklung der Kirche sein.
