Am 10. Januar 2025 ist die Situation in Los Angeles, Kalifornien, dramatisch. Verheerende Waldbrände breiten sich unkontrollierbar aus und haben bereits Hunderttausende von Menschen betroffen. Über 130.000 Einwohner sind auf der Flucht und mehr als 9.000 Gebäude wurden bisher zerstört. Die Polizei hat eine nächtliche Ausgangssperre in den betroffenen Gebieten von 18:00 bis 6:00 Uhr verhängt, um Plünderungen zu verhindern. Mindestens 20 Verdächtige wurden festgenommen, während ein Brandstifter bereits in Gewahrsam genommen wurde und die Ermittlungen weiterlaufen. Tragischerweise sind mittlerweile mindestens 10 Menschen ums Leben gekommen, viele weitere wurden verletzt.
Die Feuerwehr stößt an ihre Grenzen. Schwere Stürme mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 160 km/h behindern die Löscharbeiten erheblich. Präsident Biden hat einen Katastrophenfall ausgerufen und 2.000 Nationalgardisten zur Unterstützung entsandt. Im gesamten Gebiet sind große Mengen Rauch spürbar, der nicht nur Los Angeles, sondern auch bis nach Las Vegas zu riechen ist. In historisch bedeutenden Regionen, wie dem Mount Wilson mit seinem Observatorium, drohen ebenso Existenznöte durch die Brände.
Evakuierungen und Chaos
Bereits 70.000 Bewohner waren zuvor zur Evakuierung aufgefordert worden, doch das Chaos bei den Ankünften führte zu Staubildung und großen Problemen beim Verlassen der betroffenen Zonen. Feuerwehrchef erklärt: „Wir setzen alle verfügbaren Ressourcen ein“, doch die verheerenden Wetterbedingungen stellen eine massive Herausforderung dar. Thiessen von der NOAA äußert Besorgnis über Menschen, die in den Brandgebieten bleiben. Er warnt, dass Feuerwehrleute in starken Winden Schwierigkeiten haben, die Brände einzudämmen. Maßnahmen wie das gezielte Abschalten von Stromleitungen wurden ergriffen, um zu verhindern, dass umgerissene Leitungen neue Feuer auslösen.
Inmitten der Katastrophe wird der Klimawandel erneut als Katalysator für solche extreme Wetterereignisse genannt. Über 100 Brände brennen entlang der Westküste, was auf die ungewöhnlichen Trockengewitter seit Mitte August zurückzuführen ist. Diese Entwicklung erhöht die Notwendigkeit, die verantwortlichen Umweltfaktoren ernsthaft zu diskutieren und anzugehen.
Langfristige Konsequenzen
Die ökonomischen Folgen dieser Brände sind enorm. In den vergangenen Jahren haben Versicherer in Kalifornien massive Schäden getragen – 2018 beliefen sich die versicherten Schäden auf über 11 Milliarden US-Dollar. Die Zahl der Hausbesitzer ohne Versicherung ist seit 2010 dreimal gestiegen, was die Anfälligkeit der Region erhöht. Der staatliche Versicherer FAIR bietet jedoch nur eingeschränkte Deckung, was das Risiko für viele Betroffene weiter erhöht.
Der Rückzug privater Versicherer könnte die Immobilienpreise drücken und den wirtschaftlichen Wohlstand Kaliforniens gefährden, der als fünftgrößte Volkswirtschaft der Welt zu betrachten ist. Die Ereignisse erfordern ein Umdenken bezüglich der ökonomischen und politischen Strategien im Umgang mit dem Klimawandel sowie eine ernsthafte Debatte über die Verantwortung der Regierung und der Bevölkerung.
