Ferdinand Jacob Redtenbacher, geboren am 25. Juli 1809 in Steyr, gilt als Begründer des wissenschaftlichen Maschinenbaus in Deutschland. Seine Berufung im Jahr 1841 an die Polytechnische Schule in Karlsruhe markiert einen entscheidenden Wendepunkt für die Ingenieurausbildung im Land. Bis zu seinem Tod am 16. April 1863 prägte er die technische Bildung und das Ingenieurwesen nachhaltig.
Mit der Vision, Maschinenbau nicht nur als Handwerk, sondern als wissenschaftliche Disziplin zu etablieren, führte Redtenbacher mathematische und mechanische Prinzipien in das Ingenieurwesen ein. Dies verändert die Herangehensweise an den Maschinenbau grundlegend. Vor seiner Zeit beruhte dieser vor allem auf Erfahrung und handwerklichem Geschick. Redtenbachers Bestreben war es, Deutschland technologisch an England vorbei zu führen, das die führende Industrienation seiner Zeit war.
Einfluss auf die Industrialisierung
Im Kontext der sich rasant entwickelnden Industrialisierung in Deutschland, die nach dem Vorbild Englands ab dem frühen 19. Jahrhundert in Gang gesetzt wurde, hatte Redtenbacher einen bedeutenden Einfluss auf Karlsruhe. Dies wird von KIT berichtet, wo sein Engagement die Stadt zu einem Zentrum der Industrialisierung in Baden und weit darüber hinaus machte.
In den 1850er-Jahren, als die deutsche Schwerindustrie einen Durchbruch erlebte, zeigen sich die Früchte von Redtenbachers Lehrtätigkeit. Zahlreiche seiner Schüler, darunter Heinrich Buz, der mit Rudolf Diesel die Firma MAN gründete, trugen zur industriellen Entwicklung bei. Dies steht im Einklang mit der allgemeinen Entwicklung, bei der Ingenieure maßgeblich zur Industrialisierung beitrugen, wie Ingenieur.de feststellt.
Technische Neuerungen und Erfolge
Ein bedeutender technischer Fortschritt war die deutschen Lokomotiven wie die „Badenia“, die 1847 der englischen Technik in nichts nachstanden. Die Lokomotive wurde von der Maschinenfabrik in Karlsruhe unter Emils Keßler und Theodor Martiensen hergestellt. Redtenbachers Einfluss reicht auch in die Entwicklung von Motoren, wie dem Ottomotor, der 1867 auf der Pariser Weltausstellung mit einer Goldmedaille ausgezeichnet wurde. Zusammen mit Nikolaus August Otto wurde dieser Motor zur Grundlage der modernen Verbrennungsmotoren.
Die Fortschritte in der deutschen Maschinenbauindustrie sind zudem eng mit dem Aufschwung des Eisenbahnbaus verknüpft, der einen zentralen Motor der Industrialisierung darstellt. Die erste Eisenbahnlinie zwischen Nürnberg und Fürth, eröffnet 1835, stellt einen entscheidenden Schritt dar, um die Infrastruktur für die aufstrebende Industrie zu schaffen, was wiederum die Lebensweise und Wirtschaft grundlegend veränderte.
Bildung und Vermächtnis
Redtenbacher selbst war nicht nur ein hervorragender Lehrer, sondern auch Direktor der Polytechnischen Schule in Karlsruhe, die 1859 in Maschinenbauschule umbenannt wurde. Sein didaktisches Talent brachte ihm einen ausgezeichneten Ruf ein. In den besten Jahren seiner Lehre hatte er rekordverdächtige 359 Studierende. Doch ab 1860 sank die Zahl der Schüler, was teilweise auf seine gesundheitlichen Probleme zurückzuführen war.
Sein Erbe lebt bis heute fort. Eine Petition seiner Studierenden zur Entbindung von Lehrverpflichtungen zeugt von der Wertschätzung und dem Respekt, den sie ihm entgegenbrachten. Für Redtenbacher wurde ein Bronzedenkmal im Ehrenhof der Karlsruher Universität gegossen, und die Redtenbacherstraße in Pforzheim trägt seinen Namen. Sein Einfluss und die Vermittlung innovativer Ideen haben dazu beigetragen, die Grundlage für den modernen Maschinenbau zu legen und Deutschland zu einer der führenden Industrienationen zu machen.
