Am 17. April 2025 bietet die Universität Heidelberg mit der Ruperto Carola Ringvorlesung „1945: Epochenschwelle und Erfahrungsraum“ eine tiefgehende Auseinandersetzung mit dem Ende des Zweiten Weltkriegs und dessen Auswirkungen auf die gegenwärtige Erinnerungskultur. Prof. Dr. Manfred Berg, Leiter des Historischen Seminars, hat die Veranstaltungsreihe konzipiert, um die Verantwortung zur Verhinderung ähnlicher Katastrophen deutlich zu machen und den russischen Angriff auf die Ukraine als wichtigen Bezugspunkt in die Diskussion einzubeziehen. Diese kulturelle Prägung, so berichtet die Universität Heidelberg, ist notwendig, um aktuelle Konflikte im Licht der Geschichte zu verstehen.
Die Ringvorlesung wird in zwei Perspektiven unterteilt: einerseits wird auf die historischen Ereignisse des Kriegsendes eingegangen, andererseits steht die menschliche Erfahrung und das individuelle Leid im Mittelpunkt. Neun Referentinnen und Referenten aus Deutschland, Österreich sowie den USA werden diverse Dimensionen beleuchten, die lokal, national und international relevant sind.
Erinnerungskultur im Wandel
Zusätzlich zur Ringvorlesung wird die Fotoausstellung „1945: Heidelberg – alle(s) verloren?“ eröffnet, die Fragen zur Lebensrealität der Heidelberger Bevölkerung nach dem Krieg behandelt. Diese Ausstellung wird von Prof. Dr. Frank Engehausen und seinen Doktoranden im Foyer der Neuen Universität entwickelt. Fünf zentrale Themen werden behandelt:
- Einmarsch der Amerikaner und Beginn der Besatzung.
- Entnazifizierung und demokratische Reorganisation.
- Lebenswelt der Displaced Persons.
- Ernährungs- und Versorgungslage in der Stadt.
- Wiederbeginn des öffentlichen Bildungswesens und Kulturlebens.
Darüber hinaus wird die Ausstellung „1945: Leonard McCombe – Nach dem Krieg / Aftermath of War“ gezeigt, die erstmals in Deutschland Fotografien von Leonard McCombe zeigt, der als Kriegskorrespondent das Ende des Krieges und die Erfahrungen der Überlebenden dokumentierte. Die Eröffnung der Fotoausstellungen findet am 4. Mai um 11 Uhr statt, die Besichtigung ist bis zum 11. Juli möglich.
Gedenken und Kontroversen
Das Gedenken an den Holocaust und die damit einhergehenden Herausforderungen der Erinnerungskultur sind auch zentrale Themen, die in den letzten Jahren mehr Aufmerksamkeit erhalten haben. Am 27. Januar 2025 wird in Berlin der Internationale Gedenktag für die Opfer des Holocaust begangen. An diesem Tag wird am Denkmal für die ermordeten Juden Europas, das seit 2005 besteht, eine Zeremonie stattfinden. Gleichzeitig kämpft das Denkmal für die verfolgten Sinti und Roma, das 2012 eingeweiht wurde, gegen drohende Beeinträchtigungen durch die S-Bahn-Trassenführung seit 2020.
Hierbei stellt sich die Frage, wie die deutsche Gesellschaft mit ihrer belasteten Vergangenheit umgeht. Die Bedeutung der Erinnerungskultur wird in dem Kontext immer wieder diskutiert, insbesondere im Hinblick auf den Anstieg von gruppenbezogener Menschenfeindlichkeit. Gedenkstätten sollen nicht nur Orte des emotionalen Gedenkens sein, sondern auch Möglichkeiten zur Aufklärung über die Vergangenheit bieten. Die Herausforderung besteht darin, alle Opfergruppen angemessen zu repräsentieren und gleichzeitig Kitsch und politische Instrumentalisierung zu vermeiden.
Die Notwendigkeit, sich kritisch mit der Geschichte auseinanderzusetzen, bleibt angesichts der heterogener werdenden Gesellschaft dringend. Wolfgang Benz wird im Frühjahr 2025 weitere Denkanstöße zur Zukunft der Erinnerung veröffentlichen, um die Diskussion um den Holocaust und die Auseinandersetzung mit der deutschen Geschichte zu fördern.
Die Verbindung von historischen Veranstaltungen und Ausstellungen schafft einen Raum für Reflexion über die eigene Identität und die Verantwortung der heutigen Generationen. In einer Zeit, in der letzte Zeitzeugen bald nicht mehr unter uns sein werden, ist es wichtiger denn je, diese Gespräche fortzuführen und Raum für alle Perspektiven zu schaffen. Uni Heidelberg, bpb und Deutschlandfunk Kultur betonen die Relevanz dieser Themen in der Gegenwart.
