Der FC Schalke 04 hat einen erfolgreichen Winter hinter sich, der maßgeblich zur Stabilisierung des schwankenden Kurses in der 2. Bundesliga beigetragen hat. Mit den Neuverpflichtungen von Loris Karius und Pape Meissa Ba konnte der Verein frischen Wind in die Mannschaft bringen. Karius, der zum „Man of the Match“ gekürt wurde, zeigte beim 1:0-Sieg am Freitagabend gegen Preußen Münster eine herausragende Leistung. Trotz einer zwei Jahre währenden Spielpause demonstrierte der Torwart sowohl in der ersten als auch in der zweiten Halbzeit seine Klasse, indem er entscheidende Paraden gegen gefährliche Angriffe der Münsteraner ablieferte.
Karius, der gleich zu Beginn mit einem sicheren Abfang gegen einen langen Ball von Joshua Mees ins Spiel fand, parierte in der ersten Halbzeit mehrere Schüsse. Besonders hervorzuheben ist seine Rettungstat gegen Mees in der 15. Minute, gefolgt von einer entscheidenden Parade in der 89. Minute, die den Sieg sicherte. Schalke konnte sich zudem über ihren Winterneuzugang Ba freuen, der nicht nur das entscheidende Tor erzielte, sondern auch vorher bereits gegen den Karlsruher SC erfolgreich war. Seine beiden Tore haben den Schalkern insgesamt vier wichtige Punkte eingebracht, was angesichts der verletzungsbedingten Ausfälle der Toptorjäger Moussa Sylla und Kenan Karaman umso bedeutender ist.
Änderungen in der Startelf
Schalke-Trainer Kees van Wonderen entschied sich, nach der 0:2-Niederlage gegen SV Darmstadt 98 fünf Änderungen in der Startaufstellung vorzunehmen. Ron Schallenberg fiel aufgrund einer Wadenverletzung aus, während Tomas Kalas ihn in der Innenverteidigung ersetzte. zudem kehrte Taylan Bulut zurück und nahm den Platz von Adrian Gantenbein ein. Karius gab sein Debüt im Tor, während Justin Heekeren auf die Bank musste. Ba, der zunächst nur auf der Ersatzbank saß, kam ebenfalls in der 67. Minute ins Spiel.
Die erste Halbzeit verlief relativ ereignisarm, beide Mannschaften agierten defensiv, und die wenigen Torversuche blieben erfolglos. In der zweiten Halbzeit erwachte Schalke jedoch und erspielte sich mehrere Chancen. Taylan Bulut sowie Amin Younes fanden Möglichkeiten, konnten jedoch nicht vollstrecken. Erst in der 86. Minute brach Ba den Bann und erzielte mit einem effizienten Abschluss das lang ersehnte Führungstor für Schalke, nachdem er einen langen Ball von Anton Donkor verwertet hatte.
Auf Kurs zur Rückrunde
Der Sieg gegen Preußen Münster stellt bereits den dritten Heimsieg in diesem Jahr dar. In der Rückrunde hat Schalke bisher einen Punkt mehr geholt als in der gesamten Hinrunde. Die Mannschaft triumphierte in einer hitzigen Schlussphase, in der sie den Vorsprung trotz siebenminütiger Nachspielzeit verteidigen musste. Das Team geht nun mit neuem Selbstvertrauen in das anstehende Auswärtsspiel am 8. März in Berlin gegen Hertha BSC, die momentan den 14. Platz in der Tabelle belegen.
Die Erfolge der Wintertransfers könnten für Schalke entscheidend sein, um sich aus der unteren Tabellenregion zu befreien und die Saison positiv zu beenden. Die jüngsten Leistungen von Karius und Ba legen den Grundstein für eine bessere Rückrunde.
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