Der Frühling 2023 brachte für viele Regionen Deutschlands eine ungewöhnlich trockene und sonnige Wetterlage mit sich. Im Monat März fielen in Berlin lediglich 10 Liter Wasser pro Quadratmeter, statt der üblichen 37 Liter. In Bremen waren es sogar nur 6 Liter, anstelle der üblichen 51 Liter. Diese drastischen Abweichungen verdeutlichen, dass Deutschland sich immer schneller aufheizt und die Gefahr von Dürreperioden steigt. Laut dem Deutschen Wetterdienst (DWD) erreichte die Sonnenscheindauer in einigen Gebieten Rekordwerte. Diese hohe Trockenheit führte früh im Jahr zu einem Anstieg der Waldbrandgefahr.
Besonders im Norddeutschland war die Bodenfeuchte in oberen Bodenschichten um bis zu 20 Prozent unter dem langjährigen Minimum. Während tieferliegende Bodenschichten und das Grundwasser ausreichend versorgt sind, bleibt die Frage, ob dies die anhaltende Dürre langfristig ausgleichen kann. Starke Winde und ausbleibender Regen führen dazu, dass der Boden in diesen Regionen zusätzlich austrocknet. Wiederholte Hochdruckwetterlagen über Mitteleuropa sind die Hauptursache für diese niederschlagsarme Witterung.
Die Waldbrandgefahr nimmt zu
Trotz einer signifikanten Abnahme der Waldbrandflächen in Deutschland zwischen 1991 und 2017, bleibt die Witterungsbedingung für Waldbrände eine ernst zu nehmende Bedrohung. Zwischen 2018 und 2019 nahm die Anzahl der Waldbrände aufgrund extremer Hitze und Trockenheit stark zu, wie das Umweltbundesamt dokumentiert. Besonders stark betroffen sind die nordöstlichen Bundesländer, wo Großflächenbrände verzeichnet wurden. Faktoren wie fahrlässiges Handeln und Brandstiftung sind häufige Zündursachen für diese Brände.
Im Jahr 2018 gab es in Deutschland 1.708 Waldbrände, die insgesamt 2.349 Hektar Wald beschädigten. Brandenburg war mit 512 Bränden besonders betroffen, wobei der größte Brand in Jüterbog stattfand und eine Fläche von 573,72 Hektar betraf. In den Jahren mit extremer Trockenheit, wie 2003 und 2006, zeigt sich das Ausmaß der Waldbrandgefahr, was auf eine kontinuierliche Verbesserung der Präventions- und Bekämpfungssysteme hinweist.
Folgen des Klimawandels auf die Waldbrandgefahr
Die Klimaforschung macht deutlich, dass der Klimawandel zu häufigeren und intensiveren Waldbränden führt. Eine Studie des Potsdam-Instituts für Klimafolgenforschung erläutert, dass Waldbrände nicht nur die Vegetation schädigen, sondern auch das lokale Klima über Jahrzehnte hinweg beeinflussen können. So analysierten Forscher die Auswirkungen von Waldbränden auf die Oberflächentemperatur, die im ersten Jahrzehnt nach einem Brand um durchschnittlich 4,7 Grad Celsius ansteigt, wie Forschung und Wissen berichtet.
Die erhitzten Flächen führen zu einer geringeren Verdunstung und verändern den Luftaustausch. Dies hat zur Folge, dass sich die Temperaturen im Sommer weiter erhöhen könnten, was wiederum die Waldbrandgefahr ansteigt. Prognosen zeigen, dass die jährliche Erwärmung durch Feuer bis 2050 um ein Drittel zunehmen könnte, wenn nicht entscheidende Maßnahmen zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen ergriffen werden.
Insgesamt verdeutlichen die aktuellen Wetterdaten und Studien die dringende Notwendigkeit, effektive Strategien zur Bewältigung und Prävention von Waldbränden zu entwickeln, während gleichzeitig ein nachhaltiger Umgang mit den Wasserreserven in Deutschland gefordert ist.
