In der US-amerikanischen Metropole New Orleans kam es in den frühen Morgenstunden der Neujahrsnacht zu einem tragischen Vorfall. Im berühmten Ausgehviertel French Quarter fuhr ein Fahrzeug in eine Menschenmenge. Dabei wurden mindestens zehn Menschen getötet und 35 weitere verletzt. Nach Einschätzung der Polizei sei der Fahrer mit voller Absicht in die Menschenmenge gefahren. „Er versuchte so viele Menschen zu überfahren wie möglich“, sagte New Orleans‘ Polizeichefin Anne Kirkpatrick in einer Pressekonferenz. Es handele sich um „sehr absichtliches Verhalten“. Laut Kirkpatrick war der Täter „fest entschlossen (…), das Blutbad und den Schaden anzurichten, den er angerichtet hat“. Zu einem möglichen Motiv des Fahrers wurde zunächst nichts bekannt.
Die New York Times berichtete unter Berufung auf die Aussage zweier Ermittler, dass der Täter bei einem Schusswechsel getötet wurde. Das FBI hat die Ermittlungen übernommen, spricht jedoch ausdrücklich nicht von einem Terrorakt. Ermittlerin Alethea Duncan gab an, dass am Tatort ein möglicher Sprengsatz gefunden wurde. Derzeit werde geprüft, ob dieser tatsächlich funktionsfähig gewesen wäre.
Die Polizei gab an, dass noch unklar sei, wie viele der Opfer Touristen und wie viele Einheimische seien. Es wird jedoch vermutet, dass die Mehrheit aus New Orleans stamme. Augenzeugen berichteten, dass es sich um einen Laster handelte, der mit hoher Geschwindigkeit an der Ecke der beiden Hauptstraßen Canal und Bourbon Street in die Menge gefahren sei. Nach dem ersten Vorfall sei der Fahrer ausgestiegen und habe mit einer Waffe geschossen, woraufhin die Polizei das Feuer erwiderte. Polizeiangaben zufolge wurden zwei Beamte getroffen, ihr Zustand sei jedoch stabil.
Der Gouverneur von Louisiana, Jeff Landry, bezeichnete den Vorfall in einem Post auf X als einen „schrecklichen Akt der Gewalt“ und bat um Gebete für die Opfer und die Einsatzkräfte vor Ort. Rettungskräfte waren mit einem großen Aufgebot vor Ort, während die Polizei zahlreiche Restaurants und Bars auf der Bourbon Street räumte und die Hauptstraße des Viertels weiträumig absperrte.
Reaktionen und Ermittlungen
Die Ermittlungen zum Vorfall wurden von verschiedenen Behörden aufgenommen, um die genauen Umstände und das Motiv des Täters zu klären. Die Bevölkerung ist geschockt von den Ereignissen, die während einer festlichen Zeit stattfanden, und es wird ein Gefühl der Unsicherheit verbreitet. Die lokalen Behörden stehen in engem Kontakt mit dem FBI, um die Situation bestmöglich zu bewältigen und die Öffentlichkeit über die Entwicklungen zu informieren.
