Der belgische Torhüter Koen Casteels hat heute, am 10. März 2025, seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft bekannt gegeben. Diese Entscheidung fiel aus Protest gegen den belgischen Fußballverband und dessen Umgang mit Thibaut Courtois, dem ehemaligen Nummer eins der belgischen Torhüter und aktiven Spieler bei Real Madrid. Casteels äußerte sich klar über die Ungerechtigkeit, die Courtois widerfahren ist, und kritisierte, dass trotz eines Konflikts des Torwarts mit dem ehemaligen Nationaltrainer Domenico Tedesco „der rote Teppich ausgerollt“ wird. Diese Situation widerspreche den Werten und Standards, die er an einen Mannschaftssport stelle, so Casteels Weser Kurier.
Casteels war lange Zeit als potentielle Nachfolge für Courtois angesehen worden, insbesondere nach Courtois‘ Rücktritt aus der Nationalmannschaft im Sommer 2023. Während dieser Zeit hatte sich Courtois aufgrund von Unstimmigkeiten mit Tedesco, der Romelu Lukaku zum Kapitän anstelle von Courtois ernannte, entschieden, nicht mehr für die Nationalmannschaft zu spielen. Diese Rivalität und der Kapitänsstreit von 2023 seien nach wie vor Themen im belgischen Nationalteam, und Casteels merkte an, dass einige Teamkollegen seine Ansicht unterstützen New York Times.
Der Wandel im Nationalteam
Nachdem Tedesco im Januar 2024 entlassen und durch Rudi Garcia ersetzt wurde, machte dieser bekannt, dass Courtois zur Nationalmannschaft zurückkehren würde. Dies rief bei Casteels Unverständnis hervor. „Die Entscheidung des Fußballverbands entspricht nicht meinen Werten“, erklärte Casteels in einem Statement, das seine Unzufriedenheit klar unterstrich Weser Kurier.
Casteels, der in insgesamt 20 Länderspielen für Belgien auflief, darunter 12 im Jahr 2024, war zuletzt starker Bestandteil des Teams während der EM 2024, wo er in allen vier Begegnungen auf dem Platz stand. Dennoch wählte er im Sommer 2024, nach neun Jahren beim VfL Wolfsburg, den Schritt in die Saudi Pro League zu Al Qadsiah. Das Team wird in Kürze in der Nations League gegen die Ukraine antreten, während die Qualifikation für die WM 2026 im Juni beginnt New York Times.
Ein Blick auf die belgische Fußballgeschichte
Die Geschichte der belgischen Nationalmannschaft reicht zurück bis ins Jahr 1904, als sie ihr erstes offizielles Spiel gegen Frankreich austrugen. Der Belgische Fußballverband wurde 1895 gegründet und war Gründungsmitglied sowohl von FIFA als auch von UEFA. Seitdem hat sich Belgien in vielen Turnieren, darunter mehreren WM- und EM-Teilnahmen, behauptet und war Zeuge zweier goldener Generationen: einer in den 1980er Jahren und einer ab den frühen 2010er Jahren Wikipedia.
Die Entwicklungen rund um Casteels und Courtois sind ein weiteres Kapitel in der dynamischen Geschichte des belgischen Fußballs, die seit ihrer Gründung von Höhen und Tiefen geprägt ist. Es bleibt abzuwarten, wie sich die Nationalmannschaft auf die kommenden Herausforderungen einstellen wird.
