Wasserfälle sind eindrucksvolle Naturschauspiele, die Menschen seit Jahrtausenden anziehen. Sie gelten in vielen Kulturen als heilig und haben sich als bedeutende Touristenattraktionen etabliert. Unter den bekanntesten Wasserfällen weltweit befinden sich die Niagarafälle zwischen den USA und Kanada, die Victoriafälle in Simbabwe und Sambia sowie die Iguazú-Fälle in Argentinien und Brasilien. Der höchste Wasserfall der Welt ist der Salto Ángel (Angel Falls) in Venezuela, der mit einer Fallhöhe von 979 Metern eindrucksvoll in die Tiefe stürzt. Dieser wurde 1937 von einem US-Piloten entdeckt, als er über die Region flog und dabei von indigenen Völkern des Ortes erzählt bekommen hatte.
Jedoch wird oft übersehen, dass es auch Wasserfälle gibt, die nicht im traditionellen Sinn sichtbar sind. So erstreckt sich etwa der größte Wasserfall der Welt, der „Dänemark-Katarakt“, unter Wasser in der Dänemarkstraße zwischen Grönland und Island. Mit einer Tiefe von etwa 3.500 Metern gilt dieser als ein faszinierendes Phänomen der Natur. Der Dänemark-Katarakt entsteht durch den Kontakt von kaltem, dichteren Wasser der Grönlandsee mit dem wärmeren Wasser der Irmingersee, was eine beeindruckende Unterwasserströmung erzeugt, die etwa drei Millionen Kubikmeter Wasser pro Sekunde befördert.
Die Auswirkungen des Klimawandels
Angesichts des Klimawandels, der auch die Wasserfälle betrifft, gibt es zunehmend Besorgnis über die Auswirkungen auf solche Naturschönheiten. Laut Informationen von Umweltbundesamt könnte die Größe des Dänemark-Katarakts leiden, da die Wassertemperaturen im Arktischen Ozean steigen. Dies hat nicht nur Auswirkungen auf die Existenz des Wasserfalls selbst, sondern auch auf den Tourismus in der Region, der stark auf natürliche Attraktionen angewiesen ist.
Die globalen klimatischen Veränderungen beeinflussen die Tourismuswirtschaft auf verschiedene Weise, darunter Extremereignisse wie Hochwasser, Dürren und Sturmfluten sowie längerfristige Veränderungen wie weniger Schneefall. Ein umfassendes Forschungsvorhaben, das von 2017 bis 2021 vom Bundesumweltministerium und dem Umweltbundesamt durchgeführt wurde, untersuchte die regionalen Auswirkungen des Klimawandels auf den Tourismus in Deutschland, besonders in den Alpen- und Küstenregionen.
Tourismus im Zeitalter des Wandels
Die Ergebnisse zeigten, dass es nur sporadische Veränderungen der touristischen Nachfrage gibt, die auf den Klimawandel zurückzuführen sind. Allerdings wurde ein signifikanter Zusammenhang zwischen Extremwetterereignissen und der Nachfrage nach touristischen Angeboten nachgewiesen. In diesem Kontext ist es entscheidend, geeignete Anpassungsstrategien für touristische Destinationen zu entwickeln. Das Forschungsvorhaben lieferte wichtige Einsichten, die in einen Handlungsleitfaden für Destinationsmanager eingeflossen sind, um den Anpassungsprozess an klimatischen Veränderungen zu optimieren.
Finanzierung bleibt ein zentrales Thema für die Anpassung an die Folgen des Klimawandels. Es gibt zwar zahlreiche Förderinstrumente auf EU-, Bundes- und Landesebene, jedoch sind diese nicht einheitlich und hängen stark vom jeweiligen Projekt ab. Technische Maßnahmen werden häufig unterstützt, doch die Notwendigkeit einer umfassenden Krisenprävention und -management bleibt oft unberücksichtigt. Um die Herausforderungen des Klimawandels aktiv anzugehen, wurden fünf Fachworkshops mit Experten abgehalten, um die Kernfragen zu klären und mögliche Lösungen zu identifizieren.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Wasserfälle aufgrund ihrer majestätischen Erscheinung und ihrer kulturellen Bedeutungen die Menschen faszinieren. Doch angesichts der Herausforderungen, die der Klimawandel mit sich bringt, wird es immer wichtiger, unsere Naturphänomene zu schützen und gleichzeitig auf die Bedürfnisse des Tourismus zu achten. Das ist eine Herausforderung, die Lösungen und Anpassungen erfordert.
