Die bevorstehenden Straßenrad-Weltmeisterschaften, die vom 21. bis 28. September 2025 in Ruanda stattfinden sollen, stehen im Mittelpunkt einer hitzigen politischen Debatte. Diese Kontroversen werden durch die anhaltenden Spannungen zwischen Ruanda und der Demokratischen Republik Kongo (DR Kongo) verstärkt. Politische Vertreter des Europäischen Parlaments fordern den sofortigen Entzug der WM-Ausrichtungsrechte, sollte Ruanda seine Unterstützung für die M23-Miliz nicht einstellen, die für die Kontrolle von Gebieten im Osten der DR Kongo verantwortlich ist und dort für zahlreiche Tote sorgt, darunter etwa 3.000 Todesopfer im Konflikt um die Region um Goma. Der Präsident Ruandas, Paul Kagame, bestreitet die Vorwürfe einer Unterstützung von Rebellen und sieht die WM als eine Chance, das Land international positiv zu positionieren.
Die Sorgen um die Sicherheit der Teilnehmer sowie die politischen Implikationen haben bereits einige Teams dazu veranlasst, ihre Teilnahme an Radveranstaltungen in Ruanda abzusagen. So kündigte das belgische Team Soudal-Quick-Step an, kein Nachwuchsteam zur „Tour du Rwanda“ zu entsenden, da die Nähe zu Konfliktgebieten als zu riskant erachtet wird. Diese Absage folgt auf eine Warnung des Auswärtigen Amts, das vor nicht notwendigen Reisen in das Grenzgebiet zur DR Kongo stellt.
UCI steht zu Ruanda als Austragungsort
Trotz der politischen Spannungen hält die Union Cycliste Internationale (UCI) fest an Ruanda als Austragungsort für die Straßenrad-WM. David Lappartient, der Präsident der UCI, unterstreicht, dass es keinen Plan B für die Veranstaltung gebe. Lappartient, der politisch ambitioniert ist und im März Nachfolger von IOC-Präsident Thomas Bach werden möchte, sieht die WM als Verwirklichung seines Traums, eine Weltmeisterschaft erstmals auf dem afrikanischen Kontinent auszurichten. Er betont, dass die Sicherheit aller Teilnehmer gewährleistet sei und dass er keine Pläne für eine Verlegung der WM habe.
Die hohe Nachfrage führt jedoch zu astronomischen Hotelpreisen in Ruanda, die oft über 300 Euro pro Nacht liegen und damit teilweise höher sind als in Zürich. Angesichts der Reisewarnungen und der Unsicherheiten hinsichtlich Impfungen gegen Malaria, Hepatitis A und Gelbfieber gibt es bei den Fahrern weitere Bedenken. Gleichzeitig wird Ruanda vorgeworfen, Sportswashing zu betreiben, um von den zahlreichen Menschenrechtsverletzungen im Land abzulenken. Die Investitionen von Kagame in den Sport, einschließlich Sponsoringverträgen mit europäischen Fußballvereinen wie FC Arsenal und PSG, werden als strategischer Versuch gewertet, das internationale Image Ruandas zu verbessern.
EU fordert klare Stellungnahme
Politische Spannungen zwischen Ruanda und der EU sind evident, da das Europäische Parlament Sanktionen gegen Ruanda beschlossen hat. Die Außenministerin der DR Kongo, Thérèse Kayikwamba Wagner, kritisierte Sponsorenverträge als „blutbefleckt“. In der Vorahnung auf die WM werden die international kritischen Stimmen lauter, während Ruanda weiterhin darum kämpft, sein Image durch Tourismusinitiativen wie „Visit Rwanda“ zu stärken und sogar den Bau einer Formel-1-Strecke in Erwägung zieht.
Die „Tour du Rwanda“, die vom 23. Februar bis 2. März 2025 stattfindet, wird als wichtiges Vorbereitungsrennen für die WM angesehen. Doch die Unsicherheiten über die Sicherheit könnten die Teilnehmerzahlen und das allgemeine Interesse an beiden Veranstaltungen erheblich beeinflussen. Während Ruanda auf eine positive Wende hofft, bleibt die internationale Gemeinschaft skeptisch und fordert eine klare Antwort auf die politisch instabile Situation in der Region.
