Am 5. Januar 2025 wurde die Reise der Kansas City Chiefs zu ihrem letzten Spiel der regulären NFL-Saison durch einen Eissturm gestoppt. Das Team musste aufgrund der extremen Wetterbedingungen vier Stunden auf dem Rollfeld des Flughafens in Kansas City warten, da die gecharterte Maschine nicht rechtzeitig eintraf und der Flugbetrieb wegen der schnellen Eisbildung eingestellt wurde. Glücklicherweise ermöglichte eine kurze Pause zwischen einer Eisfront und einem bevorstehenden Blizzard das Enteisen des Flugzeugs sowie die Freigabe der Landebahn.
Die Chiefs, die mit einer Bilanz von 15-1 als topgesetztes Team ihrer Conference bereits für die Playoffs qualifiziert sind, haben ein Freilos und Trainer Andy Reid plant, Quarterback Patrick Mahomes eine Pause zu gönnen. Stattdessen wird der Ersatzspieler Carson Wentz spielen. Das anstehende Spiel hat besondere Bedeutung für die Denver Broncos, die mit einem Sieg einen Platz in der K.-o.-Runde sichern können. Zudem hoffen die Miami Dolphins und Cincinnati Bengals auf einen Sieg der Chiefs für ihre eigene Playoff-Chancen.
Aktuelle Entwicklungen in der NFL
In einer anderen Partie sicherten sich die Baltimore Ravens den Titel in der AFC North mit einem überzeugenden 35:10-Sieg über die Cleveland Browns. Quarterback Lamar Jackson erzielte über 4000 Yards Raumgewinn durch Pässe und mehr als 900 Yards durch Läufe in dieser Saison, was Trainer John Harbaugh dazu bewog, ihn als einzigartig zu loben. Jackson hat die Ravens bereits fünfmal in die Playoffs geführt, wobei er jedoch lediglich zwei von sechs K.o.-Spielen gewinnen konnte. Die Ravens stehen nun vor entscheidenden Spielen gegen die Houston Texans und die Cleveland Browns, während die Pittsburgh Steelers ebenfalls noch in der Jagd nach dem Titel sind und die Kansas City Chiefs sowie die Cincinnati Bengals vor der Brust haben.
Am Samstagabend besiegten die Ravens die Pittsburgh Steelers mit 34:17 und sicherten sich damit einen Platz in den Playoffs. Beide Teams sind nun mit einer Bilanz von 10-5 gleichauf in der AFC North. Jackson konnte in dieser Partie 15 von 23 Pässen für 207 Yards, drei Touchdowns und eine Interception erfolgreich abschließen. Defensive Aktionen, darunter eine Interception von Marlon Humphrey und eine erzwungene Ballverlustre von Ar’Darius Washington, waren entscheidend für den Erfolg der Ravens. Die Steelers müssen ihre verbleibenden Spiele gewinnen, um noch eine Chance auf den Titel der Division zu haben, sollte Ravens weiter siegen.
Zusätzlich zur NFL zeichnet sich auch in anderen Sportarten während dieser Zeit eine interessante Dynamik ab. So gewann Dennis Schröder mit den Golden State Warriors und erzielte 17 Punkte und neun Assists gegen die Memphis Grizzlies, während die Miami Heat ohne Jimmy Butler eine Niederlage gegen die Utah Jazz hinnehmen mussten. Leon Draisaitl führt weiterhin die Torschützenliste der NHL an und Moritz Seider steuerte drei Vorlagen zu einem Sieg der Detroit Red Wings bei.
