Der 8. Januar 2025 markiert einen besonderen Tag, denn an diesem Datum wäre Elvis Aaron Presley, der als „King of Rock and Roll“ bekannt ist, 90 Jahre alt geworden. Er wurde am 8. Januar 1935 in Mississippi geboren und wuchs in bescheidenen Verhältnissen auf, erhielt jedoch die innige Liebe seiner Eltern. Die rassistischen Trennungen seiner Zeit sowie die enge Verbindung zur afroamerikanischen Kultur prägten ihn entscheidend. Sein Interesse galt der Mode der Afroamerikaner sowie Gospel- und Bluesmusik. Bereits im Juni 1953 nahm er im Aufnahmestudio von Sam Phillips zwei Balladen als Geburtstagsgeschenk für seine Mutter auf, was den Beginn seiner musikalischen Karriere einleitete.
Schon 1954 erzielte Elvis mit der Neuinterpretation von „That’s All Right“ seinen ersten Hit. Seine Musikrichtung, Rockabilly, erfreute sich großer Beliebtheit, was zu überwältigenden Reaktionen führte. Mit der Veröffentlichung von „Heartbreak Hotel“ im Jahr 1956 eroberte Elvis die Charts und setzte seine Dominanz fort. Insgesamt hatte er 18 Nummer-Eins-Hits in den USA und veröffentlichte 69 Alben. Die berühmte Phrase „Elvis has left the building“ wurde mit dem Ziel geprägt, hysterische Fans zu beruhigen, die seine Auftritte nur schwer akzeptieren konnten.
Einfluss und Vermächtnis
Elvis wurde von der Jugend begeistert gefeiert, während Eltern oftmals besorgt über seinen Einfluss auf die Jugend waren. Er wurde häufig für Rassenvermischung, Jugendkriminalität und eine Abkehr vom Glauben verantwortlich gemacht. Um seinen provokanten Stil zu zensieren, filmten TV-Shows oft nur seine obere Körperhälfte. Neben seiner Musikkarriere war er auch als Schauspieler in Filmen wie „Jailhouse Rock – Rhythmus hinter Gittern“ erfolgreich.
Im Jahr 1958 trat Presley seinen Wehrdienst an, 17 Monate davon verbrachte er in Deutschland, wo er die Liebe seines Lebens traf: Priscilla Beaulieu, die zum Zeitpunkt ihrer ersten Treffen erst 14 Jahre alt war. Elvis holte Priscilla nach Memphis und heiratete sie, als sie volljährig wurde. Sie bekamen 1968 ihre gemeinsame Tochter, Lisa Marie Presley. Die Ehe der beiden endete 1973 in einer vielbeachteten Scheidung, die durch Elvis‘ Lebensstil belastet war.
Elvis‘ Konzerte, vor allem in Las Vegas, waren legendär und brachten ihm großen Erfolg ein. Seine letzte Partnerin, Ginger Alden, versuchte, ihn auf sein ungesundes Verhalten aufmerksam zu machen, bevor er am 16. August 1977 im Alter von 42 Jahren an Herzversagen starb. Sein Tod löste weltweit Trauer aus, und US-Präsident Jimmy Carter sprach über den Verlust.
Bis heute bleibt Elvis Presleys Einfluss ungebrochen. Seine Musik wird weiterhin gehört, und Graceland zählt zu den meistbesuchten Touristenattraktionen der USA. Filme wie „Elvis“ (2022) und „Priscilla“ widmen sich seiner Lebensgeschichte. Las Vegas feiert Elvis mit Imitatoren und Hochzeiten, und sein musikalisches Erbe ist auch heute noch bei Künstlern wie den Beatles und Bruce Springsteen zu spüren, die ihn als Inspiration ansehen, wie Critics Rant berichtete.
Elvis Presley revolutionierte nicht nur die Musikkultur, sondern prägte auch einen neuen Jugendstil in den 1950er und 60er Jahren. Mit seiner Kombination aus Blues, Gospel, Country und Pop schuf er ein neues musikalisches Angebot, das ein breites Publikum ansprach und den Grundstein für viele zukünftige Künstler legte, wie GALA festhielt.
