In Nordrhein-Westfalen (NRW) ist ein alarmierender Anstieg der Depressionen zu verzeichnen. Im Jahr 2023 wurden laut AOK Nord-West insgesamt 58.610 Personen wegen depressiver Erkrankungen stationär behandelt. Dies entspricht einem Anstieg von 2,2 % im Vergleich zu 2022, als 57.330 Patienten stationär aufgenommen wurden. Diese Zahl ist die höchste seit Beginn der Corona-Pandemie im Jahr 2020. Bereits im Jahr 2022 waren circa 2,1 Millionen Menschen in NRW betroffen, wobei besonders Frauen in so gut wie allen Altersgruppen häufiger erkranken als Männer.
Unter den Betroffenen zeigen Studien, dass die Häufigkeit von Depressionen mit steigendem Alter zunimmt. Insbesondere Arbeitsausfälle durch Depressionen nehmen zu. Im Jahr 2023 verursachten depressionbedingte Fehltage bei AOK Nord-West versicherten Beschäftigten in Westfalen-Lippe rund 2,6 Millionen Fehltage. Besonders stark betroffen sind dabei Berufsgruppen wie Haus- und Familienpflege, Sozialverwaltung, Versicherungswesen sowie Bus- und Straßenbahnfahrer.
Risikofaktoren und Symptome
Risikofaktoren für die Entstehung von Depressionen sind vielfältig. Genetische Veranlagung, Abhängigkeiten von Alkohol und Nikotin, chronische Erkrankungen sowie hormonelle Veränderungen nach der Geburt können dabei eine entscheidende Rolle spielen. Zudem können belastende Lebensereignisse als Auslöser wirken. Die Symptome einer Depression sind ebenfalls umfassend und reichen von einer dauerhaft gedrückten Stimmung über Antriebslosigkeit bis hin zu Schlafstörungen und vermindertem Selbstwertgefühl. Auch suizidale Gedanken können auftreten, was die Notwendigkeit einer frühzeitigen ärztlichen Konsultation unterstreicht, um die Heilungschancen zu erhöhen.
Der Gesundheitsatlas Deutschland zeigt, dass es signifikante regionale Unterschiede in der Häufigkeit von Depressionen gibt. Die höchste Häufigkeit wird im Saarland mit 14,2 %, gefolgt von Hamburg (13,5 %) und Hessen (13,4 %) festgestellt. Im Gegensatz dazu verzeichnen Bundesländer wie Sachsen (11,1 %), Mecklenburg-Vorpommern (11,2 %) und Brandenburg (11,4 %) die niedrigsten Werte.
Gesellschaftliche Auswirkungen und Stigmatisierung
Die hohe Prävalenz von Depressionen bedeutet nicht nur eine erhebliche individuelle Krankheitslast, sondern wirkt sich auch auf die Gesellschaft insgesamt aus. Depressionen beeinträchtigen die Lebensqualität, Funktionsfähigkeit und Teilhabe am gesellschaftlichen Leben der Betroffenen. Die Komorbidität mit anderen psychischen Störungen sowie körperlichen Erkrankungen kann das Sterberisiko erhöhen, insbesondere in Verbindung mit suizidalen Gedanken.
Mit dem Ziel, Stigmatisierung vorzubeugen, hat der Gesundheitsatlas Hinweise zur Prävention von Depressionen in unterschiedlichen Regionen bereitgestellt. Ein „fairer“ Vergleich zeigt, dass Alters- und Geschlechtsstrukturen nicht allein für die Verteilung der Erkrankungen verantwortlich sind, und erhebt somit den Anspruch, dass lokale Akteure besser zur Bekämpfung der Krankheit mobilisiert werden sollten.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Depressionen eine der größten Herausforderungen im Bereich der psychischen Gesundheit in Deutschland darstellen. Nach ruhr24.de und AOK ist es essentiell, die Ursachen und Auswirkungen dieser Erkrankung weiterhin zu erforschen und geeignete Präventionsstrategien zu entwickeln.
