Die US-Regierung hat Harvard University deutlich gemacht, dass ihre Weigerung, den Anforderungen von Präsident Donald Trump nachzukommen, gravierende finanzielle Folgen haben wird. Während Harvard sich gegen die Forderungen zur Einstellung von Programmen zur Förderung von Vielfalt und Inklusion wehrt, wurden staatliche Fördermittel in Höhe von 2,3 Milliarden Dollar blockiert. Dies berichtet Welt.
Präsident Trump fordert die US-Universitäten dazu auf, gegen anti-israelische Proteste vorzugehen und ihre Zulassungspraktiken zu überdenken. Insbesondere Harvard wird in dieser Auseinandersetzung zur Zielscheibe. Der Harvard-Präsident Alan Garber verteidigte in einem offenen Brief die akademische Freiheit und das verfassungsmäßige Recht privater Institutionen, ihre eigenen Lehrinhalte und Personalentscheidungen zu bestimmen, und betonte, dass keine Regierung solchen Einfluss ausüben sollte. Seiner Meinung nach ist das Vorgehen der Regierung eine Verletzung des Rechts auf Meinungsfreiheit.
Überprüfung der Programme und vorübergehende Mittelentziehung
Das US-Bildungsministerium hat nun eine Überprüfung der Programme und akademischen Abteilungen an Harvard angeordnet. Die Behörde rechtfertigt die Kürzung der Bundesmittel unter Verweis auf eine „beunruhigende Anspruchshaltung“ der Universität im Hinblick auf Bürgerrechtsgesetze. In den letzten Jahren stehen folglich fast 7,9 Milliarden Euro an Fördergeldern für Harvard auf dem Spiel, vor allem für Forschungsprogramme. Darüber hinaus wurden 2,2 Milliarden Dollar an mehrjährigen Zuschüssen sowie 60 Millionen Dollar an Verträgen der Regierung mit Harvard auf Eis gelegt, da die Universität sich weigerte, Trumps Forderungen nachzukommen, berichtet Tagesschau.
Harvard hat bereits Maßnahmen gegen Antisemitismus auf dem Campus angekündigt. Zusätzlich wurde im Januar Schutz für jüdische Studenten zugesichert, auch um auf die zunehmenden Spannungen zu reagieren. Garber kündigte an, dass die Universität Kredite in Höhe von 750 Millionen Dollar aufnehmen wird, um die anstehenden Kürzungen zu kompensieren.
Kontext und Reaktionen auf die Diversitätsdiskussion
Die Debatte um die akademische Freiheit und die Rolle von Universitäten in der Gesellschaft bleibt nicht allein auf die USA beschränkt. Der ehemalige Präsident Barack Obama hat die Universitäten dazu aufgefordert, ihre Stiftungsgelder zu nutzen und nicht Trumps Forderungen nachzugeben. Dies zeigt die weitreichenden Diskussionen über akademische Freiheit und das Recht auf Meinungsäußerung in Bildungseinrichtungen. In Deutschland attestiert eine Studie zur akademischen Redefreiheit, dass 80 % der Befragten sich nicht in ihrer Redefreiheit eingeschränkt fühlen. Dennoch gibt es in bestimmten Gruppen, wie Frauen und nicht-binären Personen, persönliche Einschränkungserfahrungen weitere Informationen zur Studie auf Bildungsklick.
Somit reflektiert die Auseinandersetzung um Harvard nicht nur eine lokale, sondern eine internationale Debatte über die Verhältnisse in akademischen Institutionen und die Grenzen der Meinungsfreiheit in einem zunehmend polarisierten politischen Klima.
