Gene Hackman, eine der beeindruckendsten Figuren des amerikanischen Films, verstarb im Alter von 95 Jahren. Sein Leichnam wurde gemeinsam mit dem seiner Ehefrau, Betsy Arakawa, in ihrem Haus gefunden. Über die genauen Umstände seines Todes sind derzeit keine Informationen bekannt, doch die Trauer um den Schauspieler ist weltweit spürbar. Hackman wurde einmal als der Mann bezeichnet, der immer der richtige für falsche Autoritäten war und prägte mit seinen Rollen das Bild des komplexen Protagonisten und des zwielichtigen Antagonisten.
Hackman wurde 1930 geboren und begann seine Schauspielkarriere 1956, nachdem er in die Pasadena Playhouse eingetreten war. Dort freundete er sich mit Dustin Hoffman an, und beide wurden von ihren Klassenkameraden als „am wenigsten wahrscheinlich erfolgreich“ bezeichnet. Dennoch gab Hackman nicht auf; nach einem Umzug nach New York City arbeitete er in einem Restaurant, um seine Schauspielambitionen zu finanzieren, und sammelte wertvolle Erfahrungen in Off-Broadway-Stücken und kleineren Filmrollen.
Ein Karriere-Höhenflug
Sein Durchbruch kam 1967 mit der Rolle in „Bonnie und Clyde“, die ihm eine Oscar-Nominierung einbrachte. Im Jahr darauf folgte der große Erfolg mit dem Film „French Connection“, in dem Hackman als New Yorker Polizist Jimmy Doyle, auch bekannt als „Popeye“, zu Ruhm gelangte. Die ikonische Verfolgungsjagd in diesem Film stellte nicht nur seine schauspielerischen Fähigkeiten unter Beweis, sondern solidifizierte auch seinen Status als bedeutenden Schauspieler.
Gene Hackman wurde für seine Leistungen mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet. Er gewann zwei Oscars, einen für „French Connection“ und einen weiteren für „Erbarmungslos“. Daneben erhielt er mehrere BAFTA Awards und Golden Globes, darunter mehrere Auszeichnungen für seine Rollen in diesen beiden Filmen. Insbesondere die Darstellung des durch seine eigene Methode zum Selbstopfer werdenden Abhörspezialisten in „Der Dialog“ zeigt seine Vielfalt als Charakterdarsteller. Hackman war bekannt für die Darstellung von Autoritäten und zwielichtigen Figuren, was sich in seinen späteren Rollen als US-Verteidigungsminister und Sheriff niederschlug.
Ein verwobenes Erbe
Hackman schloss seine Schauspielkarriere 2004 mit „Willkommen in Mooseport“ ab, zog sich jedoch 2008 endgültig zurück. Abseits der Kamera widmete er sich dem Schreiben von historischen Thrillern und veröffentlichte zwischen 1999 und 2013 mehrere Romane. Trotz seines Rückzugs blieb Hackman der Öffentlichkeit nicht ganz verloren – er kam 2016 und 2017 zurück, um zwei Dokumentationen über das US-Marine Corps zu erzählen, die einen Einblick in seinen unermüdlichen Geist und seine Vielseitigkeit bieten.
Sowohl während seiner Karriere als auch in seinem Privatleben zeichnete sich Hackman durch seine Unterstützungsmaßnahmen für die Demokratische Partei aus. Interessanterweise war er sogar auf Richard Nixons geheimer Feindesliste, was seine politischen Überzeugungen und seinen Einsatz für den Fortschritt widerspiegelt. Abgesehen von seiner politischen Aktivität war Hackman auch für seine Liebe zu schnellen Autos bekannt und hatte in den späten 1970er Jahren an Autorennen teilgenommen.
Mit einer Karriere, die sich über Jahrzehnte erstreckte und Tausende von Zuschauern berührte, hinterlässt Gene Hackman ein bleibendes Erbe in der Filmindustrie. Neben seinen schauspielerischen Erfolgen und Rekorden bleibt seine Leidenschaft für das Geschichtenerzählen und seine beträchtlichen Beiträge zur Kunst des Films für zukünftige Generationen inspirierend.
