Die NASA hat erneut den Start des Weltraumteleskops „SphereX“ verschoben. Ursprünglich sollte der Launch am Samstagabend stattfinden, jedoch sind notwendige Überprüfungen an der Rakete erforderlich, die diesen Termin ad absurdum führen. Die Mission war für den Start mit einer Falcon 9-Rakete von SpaceX geplant. Ein neuer Termin für den Startversuch wird in naher Zukunft bekannt gegeben, wie Focus berichtet.
„SphereX“ steht für „Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer“. Das Teleskop, das in seiner Form einem Megafon ähnelt und ungefähr so groß wie eine Gartenhütte ist, hat die Aufgabe, zwei Jahre lang den Himmel im Infrarotbereich zu durchmustern. Es wird erwartet, dass es fast den gesamten Himmel innerhalb von sechs Monaten abbilden kann.
Wichtige Details zur Mission
Der Start von „SphereX“ sollte im Rahmen eines gemeinsamen Starts mit der Mission „Punch“ erfolgen. Diese umfasst vier kleine Satelliten, die den Sonnenwind untersuchen sollen. Beide Raumfahrzeuge werden in einer sonnensynchronen niedrigen Erdumlaufbahn operieren, was ihnen eine konstante Position relativ zur Sonne ermöglicht. Die Umlaufbahn dauert etwa 98 Minuten, was es ermöglicht, einen 360-Grad-Streifen des Himmels zu beobachten, der sich mit der Erdbahn um die Sonne vorwärts bewegt.
Nach dem Start wird „SphereX“ etwa vier Tage benötigen, um die Schutzabdeckung über dem Teleskopobjektiv abzuw werfen. Die wissenschaftlichen Operationen des Teleskops werden einige Wochen nach dem Start beginnen, nachdem es auf die Betriebstemperatur abgekühlt ist und verschiedene Überprüfungen abgeschlossen wurden. Diese Daten werden anschließend am IPAC bei Caltech verarbeitet und archiviert, das vom JPL für NASA verwaltet wird.
Datenzugänglichkeit
Für die Wissenschaftler ist die Analyse der gesammelten Daten von großer Bedeutung. Der SPHEREx-Datensatz wird an mehreren Institutionen in den USA sowie in Südkorea und Taiwan ausgewertet. Die Ergebnisse werden der Öffentlichkeit im NASA-IPAC Infrared Science Archive zur Verfügung stehen. Über die zentrale Plattform data.nasa.gov können Interessierte Zehntausende von Datensätzen einsehen, die über die Missionen von NASA bereitgestellt werden.
„SphereX“ ist ein bedeutendes Projekt in der aktuellen Raumfahrtforschung und die Verzögerungen im ursprünglichen Zeitplan verdeutlichen die Herausforderungen bei der Vorbereitung komplexer Weltraummissionen. Experten rechnen damit, dass das Teleskop bei seinem endgültigen Start wertvolle Einblicke in die Struktur und Evolution des Universums liefern wird.
