NBA-Star Ja Morant, Spieler der Memphis Grizzlies, sorgt erneut für Aufregung in der Basketballwelt. Nach einem Vorfall, bei dem er während eines Spiels gegen die Miami Heat eine umstrittene Geste mit der Hand machte, wird er nun mit einer empfindlichen Geldstrafe von 75.000 Dollar belegt. Die NBA hat Morants Verhalten, bei dem er einen Waffenjubel imitierte, als „unangemessen“ eingestuft und angekündigt, weitere Untersuchungen einzuleiten. Dieser Vorfall ereignete sich nach einem entscheidenden Wurf, der das Spiel für die Grizzlies mit 110:108 entschied.
Morant zielte mit seiner Hand, als würde er ein Gewehr abfeuern, auf seine Mitspieler, was ihn bereits zuvor in Schwierigkeiten brachte. Die Liga hatte ihn bereits vor dem Vorfall gewarnt, dass solche Gesten negativ interpretiert werden könnten. Dies ist nicht der erste Skandal für den talentierten Spieler. Vor kurzem hatte er bereits während eines Spiels gegen die Golden State Warriors ähnliche mimische Aktionen gezeigt, was ebenfalls eine Untersuchung der NBA zur Folge hatte. Diese Vorfälle sind Teil einer größeren Geschichte von Morants Schwierigkeiten mit dem Gesetz und seinen öffentlichen Auftritten.
Wiederholte Kontroversen
Morant sieht sich seit einiger Zeit immer wieder im Mittelpunkt von Ermittlungen. In der vergangenen Saison wurde er für 25 Spiele gesperrt, weil er wiederholt mit Waffen in der Öffentlichkeit hantiert hatte. Solche Aktionen verstärken den Eindruck, dass Morant möglicherweise Schwierigkeiten hat, mit dem Druck des Satzes „Bösewicht“ umzugehen, den er selber erwähnt hat. Seit zwei Jahren fühlt er sich in dieser Rolle, was möglicherweise zu seinem jüngsten Verhalten beiträgt.
Die NBA hat sich in der Vergangenheit oft mit sozialen Themen auseinandergesetzt und ihrer Verantwortung als Plattform für positive Veränderungen gerecht geworden. Die Entscheidung von Teams wie den Milwaukee Bucks, ein Playoff-Spiel im Jahr 2020 als Reaktion auf den Polizeischuss auf Jacob Blake zu boykottieren, verdeutlicht, dass die Liga eine Geschichte des Engagements für gesellschaftliche Anliegen hat. Während der „Black Lives Matter“-Bewegung wurden Slogans und Botschaften zur Unterstützung von sozialen Veränderungen auf den Courts und Trikots sichtbar gemacht.
Gesellschaftliches Gewissen im Sport
Die NBA hat die Fähigkeit gezeigt, politische und soziale Themen aufzugreifen und diese ins Rampenlicht zu rücken. Trotz gelegentlicher Kontroversen, wie im Fall der Houston Rockets und ihrer Aussagen zu Hongkong, hat Commissioner Adam Silver betont, dass die Liga nicht regulierend eingreifen möchte. Dennoch hebt sich die NBA durch ihr Engagement gegen Rassismus und Gewalt von anderen Sportligen ab.
Die Vorfälle rund um Ja Morant werfen jedoch die Frage auf, inwieweit Athleten für ihr Verhalten verantwortlich gemacht werden sollten, gerade in einer Liga, die sich so stark für soziale Gerechtigkeit einsetzt. Der Balanceakt zwischen sportlichem Erfolg und sozialer Verantwortung bleibt weiterhin eine Herausforderung für die NBA, teils gefährdet durch die Handlungen einzelner Spieler.
