Am Freitagabend um 18 Uhr ist der Verkehr im Finsbury Park, einem belebten Viertel im Norden Londons, extrem langsam. Fußgänger bewegen sich schneller als die Fahrzeugen, was auf die prekären Verkehrsverhältnisse in der Stadt hinweist. Laut einer aktuellen Studie ist London die Stauhauptstadt Europas. Autofahrer verbrachten im Jahr 2024 durchschnittlich 101 Stunden im Stau, was die Stadt zum vierten Jahr in Folge an die Spitze des Staustudien-Rankings bringt. Das Weser Kurier berichtet, dass die Hauptursachen für diese Staus in der hohen Bevölkerungs- und Verkehrsdichte sowie der wirtschaftlichen Konzentration innerhalb der Stadt liegen.
Mit fast neun Millionen Einwohnern und einer konstanten Zunahme der Bevölkerung sieht sich London einer enormen Herausforderung gegenüber. Verkehrsbehinderungen durch anhaltende Bauarbeiten auf Hauptverkehrsstraßen verschärfen die Situation zusätzlich. Die Luftqualität, trotz der Staus, hat sich jedoch verbessert, nachdem der Jahresmittelwert für Stickstoffdioxid 2014 über dem Grenzwert lag. Dennoch gibt es in Großbritannien jährlich rund 40.000 vorzeitige Todesfälle durch Luftverschmutzung, von denen mehrere Tausend auf London entfallen.
Maßnahmen zur Verkehrsberuhigung
Seitdem Sadiq Khan 2016 als Bürgermeister gewählt wurde, setzt er auf eine verstärkte Verkehrsberuhigung. Zu den Maßnahmen gehört die Ausweitung der Umweltzone Ultra Low Emission Zone (ULEZ), die dazu dient, Fahrzeuge mit hohen Emissionen aus der Innenstadt zu drängen. Zudem wurden sogenannte „Low Traffic Neighbourhoods“ (LTNs) ins Leben gerufen, um den Autoverkehr in Wohngebieten zu beschränken. Diese Maßnahmen haben London fahrradfreundlicher gemacht, da in den letzten Jahren zahlreiche Fahrradautobahnen und markierte Radwege entlang der Themse und wichtiger Verkehrsachsen entstanden sind.
Trotz der positiven Umweltbilanz führen diese Veränderungen jedoch zu Protesten und heftigen Kontroversen in der Bevölkerung. Im Frühjahr 2024 kam es zu Demonstrationen gegen den Ausbau der ULEZ, wobei viele Bürger besorgt über die finanziellen Auswirkungen für Besitzer älterer Fahrzeuge waren. Vertreter der konservativen Tories werfen Khan vor, einen Krieg gegen Autofahrer zu führen und die negativen Auswirkungen auf Händler sowie Anwohner zu ignorieren.
Langfristige Auswirkungen
Die Maßnahmen zur Verkehrswende in London zeigen jedoch auch positive Ergebnisse. Untersuchungen belegen einen Rückgang der Schadstoffemissionen sowie eine Verbesserung der langfristigen Gesundheitsprobleme, die durch Luftverschmutzung entstehen. Der Deutsche Städte- und Gemeindebund hebt die Wichtigkeit nachhaltiger städtischer Mobilität hervor, die auch für andere Städte als Beispiel dienen könnte.
Insgesamt zeigt sich, dass London auf einem komplexen und herausfordernden Weg ist, um die Verkehrsproblematik anzugehen und gleichzeitig die Lebensqualität seiner Bürger zu verbessern. Die Balance zwischen einer funktionierenden urbanen Mobilität und der Verbesserung der Umwelt bleibt eine Herausforderung, die langfristig neue Strategien erfordert. Das Umweltbundesamt betont die Bedeutung von nachhaltigen Lösungen, die das Ziel einer schadstofffreien Umwelt mit praktischen Mobilitätslösungen verbinden.
