Im ersten Viertelfinal-Hinspiel der UEFA Nations League hat Kroatien am 20. März 2025 Frankreich mit 2:0 besiegt. Ivan Perisic war der entscheidende Faktor in einem spannenden Match im Stadion Poljud, das vor 35.000 Zuschauern stattfand. Perisic assistierte Ante Budimir für das erste Tor und erzielte selbst das zweite kurz vor der Halbzeitpause.
Bereits in der 8. Minute hatte Kroatien die Möglichkeit zur Führung, als Andrej Kramaric einen Strafstoß vergab. Seine schwache Ausführung wurde von Frankreichs Torhüter Mike Maignan pariert. Zunächst dominierte Kroatien die Partie, doch die Franzosen erhöhten in der zweiten Halbzeit den Druck, konnten jedoch den Rückstand nicht aufholen. Die Kroaten hielten stand und festigten damit ihre Chancen auf den Einzug ins Halbfinale.
Kroatiens starke Offensive
Perisic, der zum Man of the Match gewählt wurde, zeigte eine herausragende Leistung. Nach seinem Assist für Budimir in der 26. Minute, der mit einem Kopfball den Treffer erzielte, ließ er sich auch selbst nicht lange bitten. In der Nachspielzeit der ersten Halbzeit erzielte er mit einem Schuss von der Strafraumkante das 2:0 für Kroatien. Das Team stellte die kämpferische Leistung unter Beweis, indem es trotz Unterlegenheit in der Ballbesitzstatistik (38% zu 62%) und den Schüssen auf das Tor (8 zu 17) die Oberhand behielt.
Statistische Daten aus dem Match zeigen, dass Kroatien vier Schüsse aufs Tor abgab, während Frankreich sechs Schüsse in die gleiche Richtung registrierte. Außerdem erspielte sich Frankreich mehr Ecken (9 zu 3) und ließ die Fouls ausgeglichen (12 zu 12). Die kroatische Defensive zeigte jedoch ihre Stärke und ließ sich nicht überwinden.
Die Konkurrenz im Blick
In anderen Viertelfinalspielen der UEFA Nations League lieferten sich Spanien und die Niederlande ein spannendes Duell. Die Partie endete 2:2, nachdem die Niederlande zwischenzeitlich durch Tore von Cody Gakpo und Tijjani Reijnders in Führung gegangen war. Nico Williams brachte Spanien früh in Führung, doch Mikel Merino sicherte in der Nachspielzeit den Ausgleich. Dänemark gelang derweil ein 1:0-Sieg gegen Portugal dank eines Treffers von Rasmus Hojlund. Cristiano Ronaldo, inzwischen 40 Jahre alt, geriet in die Kritik aufgrund einer schwachen Leistung seiner Mannschaft.
Die UEFA Nations League, an der insgesamt 54 Mannschaften teilnehmen, hat sich als wichtiger Wettbewerb etabliert. Jährlich kämpfen die Teams um den Titel, wobei die beste Mannschaft die Gelegenheit erhält, sich für das Hauptturnier der Europameisterschaft zu qualifizieren. Im Durchschnitt werden 2,64 Tore pro Spiel in diesem Turnier erzielt. Der Titelverteidiger ist Spanien, während das nächste Rückspiel zwischen Kroatien und Frankreich am Sonntag in Paris im Stade de France stattfinden wird. Der Gewinner dieser Begegnung wird im Halbfinale im Juni gegen entweder die Niederlande oder Spanien antreten müssen.
