Am 13. Januar 2025 äußerte sich CDU-Chef Friedrich Merz skeptisch zur deutschen Wasserstoffstrategie, was eine heftige Debatte über die Zukunft der Stahlindustrie auslöste. Merz bezweifelt die Realisierbarkeit eines raschen Umstiegs zu wasserstoffbetriebenen Stahlwerken. Er erklärte, dass Deutschland derzeit nicht über ausreichend Wasserstoff verfüge, um die ehrgeizigen Klimaziele und CO₂-Reduktionen zeitnah zu erreichen. Zudem betonte er, dass die Kosten für Wasserstoffstahl mit etwa 300 Euro pro Tonne signifikant über den Preisen für konventionellen Stahl lägen und warf die Frage auf, ob die Politik realistische Ziele setzen könne.
Merz‘ Aussagen wurden umgehend von Politikern der SPD und der IG Metall kritisiert. Lars Klingbeil, Vorsitzender der SPD, bezeichnete Merz‘ Äußerungen als schädlich für die Industrie und die Stahlarbeiter. Auch Jürgen Kerner von der IG Metall warnte, dass die Entwicklung von grünem Stahl für Zehntausende von Arbeitsplätzen entscheidend sei. Kanzler Olaf Scholz hob hervor, dass ohne staatliche Unterstützung für grünen Stahl die Zukunft düster aussieht. Diese Kontroversen verdeutlichen, wie wichtig der Übergang zur Dekarbonisierung der Stahlindustrie ist, die für etwa 20% der Treibhausgasemissionen in Deutschland verantwortlich ist.
Kritische Stimmen und Industriestrategien
Das Vorhaben, Wasserstoff statt Kohle in der Stahlproduktion zu nutzen, begegnet sowohl technischen als auch wirtschaftlichen Herausforderungen. Die Stahl- und Eisenbranche, die Hauptverursacher von CO₂-Emissionen in der Industrie, produziert derzeit mit Hochöfen, die Kohle verwenden. Ein Beispiel für die Bemühungen zur Verringerung der Emissionen ist das Unternehmen Thyssenkrupp, das in Duisburg eine Direktreduktionsanlage zur Produktion von grünem Stahl errichtet. Diese Anlage, die bis Ende 2026 in Betrieb genommen werden soll, hat das Potenzial, jährlich 3,5 Millionen Tonnen CO₂ einzusparen und wird mit zwei Milliarden Euro gefördert, darunter 700 Millionen Euro von der CDU-geführten Landesregierung.
Thyssenkrupp setzt dabei auf die Carbon2Chem-Technologie zur Umwandlung von Hüttengasen in neue Rohstoffe und plant, Wasserstoff anstelle von Kohle zu verwenden. Langfristig strebt das Unternehmen an, die Stahlerzeugung nahezu CO₂-neutral zu gestalten, was unterstreicht, wie Wasserstoff als Schlüsseltechnologie für die Dekarbonisierung gilt. Andere Unternehmen wie die Salzgitter AG verfolgen ähnliche Strategien. Salzgitter arbeitet an dem Projekt WindH2, um grünen Wasserstoff selbst zu produzieren, und testet Hochtemperaturelektrolyse zur effizienteren Wasserstoffproduktion.
Politische und wirtschaftliche Herausforderungen
Bezüglich der Wasserstoffverfügbarkeit besteht Einigkeit darüber, dass staatliche Unterstützung notwendig ist, um die Entwicklung der Technologie voranzutreiben. Die hohen Kosten für die Produktion von grünem Wasserstoff und die fehlende Marktverfügbarkeit stellen weiterhin Hemmnisse dar. Um die Stahlindustrie effektiv zu dekarbonisieren, ist eine umfassende politische Steuerung erforderlich, die die Schaffung von Kapazitäten für erneuerbare Energien sowie die Wirtschaftlichkeit und Wettbewerbsfähigkeit des Sektors sicherstellt.
Die Diskussion um die Wasserstoffstrategie und die Abkehr von fossilen Brennstoffen spiegelt die gesamte Herausforderung wider, vor der die deutsche Industrie steht: Die Transformation zu einer klimafreundlichen Wirtschaft erfordert nicht nur technologische Innovationen, sondern auch einen klaren politischen Rahmen und die Unterstützung durch alle gesellschaftlichen Akteure. Nur so kann der notwendige Wandel gelingen und die Zukunft der Stahlindustrie, die für 6% der CO₂-Gesamtemissionen in Deutschland verantwortlich ist, nachhaltig gesichert werden.
