Der 1. FC Köln bleibt nach dem 1:0-Sieg gegen Schalke 04 an der Spitze der Zweitliga. Das entscheidende Tor erzielte Damian Downs in der 43. Minute, nachdem der gegnerische Abwehrspieler Mehmet Aydin einen groben Fehler machte. Mit dieser wichtigen Partie festigte Köln seine Position mit 40 Punkten aus 21 Spielen, was die Mannschaft vor dem Hamburger SV und dem 1. FC Kaiserslautern platziert, die jeweils 38 Punkte haben. Das ausverkaufte Stadion bot mit über 50.000 Zuschauern eine großartige Atmosphäre, obwohl das Spielniveau eher überschaubar blieb. Schalke zeigte zahlreiche Fehler, die Köln jedoch nicht konsequent ausnutzen konnte.
Der Abwehrspieler Aydin übernahm die Verantwortung für den Fehler, der zum Tor führte. Sein Teamkollege Kenan Karaman stellte sich jedoch schützend vor ihn. In der Analyse des Spiels lobte Dominique Heintz von Köln die Frische und den Willen der Schalker, trotz der Niederlage. Währenddessen gewann der 1. FC Kaiserslautern 1:0 gegen Hertha BSC durch ein Tor von Luca Sirch, während der HSV mit einem 2:1-Sieg gegen Münster jubeln konnte, den Davie Selke in der Nachspielzeit sicherte. Fortuna Düsseldorf konnte sich mit einem 1:1-Unentschieden gegen Hannover 96 nicht verbessern und der 1. FC Magdeburg rutschte nach einer 3:4-Niederlage gegen den 1. FC Nürnberg auf den vierten Platz.
Der Pokal-Aus: Chancen und Herausforderungen
Der FC Köln hatte vor diesem Ligaerfolg eine bittere Niederlage im DFB-Pokal hinnehmen müssen. Gegen Bayer 04 Leverkusen scheiterte die Mannschaft knapp mit 2:3 nach Verlängerung. Obwohl sie die Double-Sieger am Rande einer Niederlage hatten, musste das Team zwei Minuten vor dem möglichen Sieg kassieren. Spieler Linton Maina reflektierte, dass sie stolz auf ihre Leistung seien und Trainer Gerhard Struber äußerte, dass er ebenfalls den Stolz auf die gezeigte Leistung der Spieler spüre. Der Sportchef Christian Keller sah in der Leistung eine Bestätigung für das höhere Leistungsvermögen der Mannschaft.
Die Regeneration nach den intensiven 120 Minuten hat oberste Priorität, da bereits das nächste Heimspiel gegen Schalke 04 ansteht. Keller betonte die Wichtigkeit dieses Spiels, um die 40-Punkte-Marke zu erreichen. Ein Sieg wäre ein entscheidender Schritt auf dem Weg zurück in die Bundesliga. Spieler Timo Hübers äußerte den Wunsch, in Zukunft solche spannenden Spiele häufiger zu haben, um den Antrieb in der Liga zu steigern.
Aufstiegschancen im Vergleich
Die Aufstiegschancen des 1. FC Köln, der laut Buchmachern 33,2 Prozent hat, liegen im Konkurrenzkampf mit anderen Teams. Der Hamburger SV gilt derzeit als Favorit mit einer geschätzten Wahrscheinlichkeit von 33,9 Prozent. Neben dem HSV gehören auch Hertha BSC, Fortuna Düsseldorf und Schalke 04 zu den fünf Teams mit einer Aufstiegschance von über 20 Prozent. Das macht die kommenden Ligaspiele besonders entscheidend für die Mannschaften, die alle die Rückkehr in die Bundesliga anstreben.
In diesem Jahr wird der 1. FC Köln das Saison-Eröffnungsspiel gegen den HSV bestreiten, was bereits für hohe Erwartungen sorgt. Die Konkurrenz ist stark, doch nach der jüngsten Form und den zeigten Leistungen bleibt die Hoffnung auf einen Aufstieg realistisch.
