Am 23. Januar 2025 ist die Hughes Fire, ein neuer und zerstörerischer Waldbrand, im Los Angeles County ausgebrochen und hat bereits über 3.750 Hektar (9.266 Acres) Land in der Nähe des Castaic Lake, etwa 80 km nördlich von Los Angeles, erfasst. Laut Berichten von Al Jazeera sind die Flammen derzeit vollständig unkontrolliert und haben dazu geführt, dass mehr als 50.000 Anwohner zur Evakuierung ihrer Häuser aufgefordert wurden.
Der Brand brach am Mittwoch aus, und die Feuerwehr kämpft mit über 4.000 Einsatzkräften gegen die Flammen. Die Hughes Fire ist in der Nähe der Lake Hughes Road entstanden, die sich in einem großen Reservoir und Freizeitgebiet befindet. Diese Region wird von starken Winden, warmen Temperaturen und einer niedrigen Luftfeuchtigkeit heimgesucht, die das Risiko weiterer Brände erhöhen.
Aktuelle Lage der Waldbrände
Die Hughes Fire ist nicht der einzige Brand, der Kalifornien belastet. Immerhin sind auch andere bedeutende Brände in der Region aktiv. Laut CBS News hat das Palisades Fire bereits 9.489 Hektar (23.448 Acres) verbrannt und ist zu 70 % eingedämmt. Das Eaton Fire hat 5.674 Hektar (14.021 Acres) verbraucht und ist zu 95 % eingedämmt, während das Hughes Fire über 10.176 Acres erfasst hat, jedoch bislang nur 14 % eingedämmt ist.
Insgesamt sind bis heute über 16.425 Hektar (40.587 Acres) in Los Angeles durch Waldbrände betroffen, was etwa der Fläche von Washington, D.C. entspricht. Dabei leben in der betroffenen Gemeinde schätzungsweise 18.600 Menschen. Weitere kleinere Brände, darunter die Lilac, Clay, Sepulveda und Center Fires, haben ebenfalls Dozenten Hektar Land in Mitleidenschaft gezogen.
Einfluss von Wetter und Umweltbedingungen
Besonders die Santa Ana-Winde, die in dieser Jahreszeit typischerweise wehen, tragen zur Breite der Brände bei. Diese starken, trockenen Winde können Geschwindigkeiten von bis zu 160 km/h (100 mph) erreichen. Die gegenwärtigen Wetterbedingungen sind erschwert durch abnormale Trockenheit in vielen Teilen Kaliforniens, wo kritische Wasserstande in Stauräumen erreicht wurden, was die Landwirtschaft und die Wasserversorgung für Millionen von Menschen gefährdet.
Ein weiterer Aspekt, der zur Brandgefahr beiträgt, ist die längerfristige Ansammlung von Brennbarem Unterholz, die durch historische Bewirtschaftungsverfahren und klimatische Veränderungen, wie trockene Sommer und wärmere Winter, begünstigt wird. In der Vergangenheiten litt Kalifornien bereits unter verheerenden Waldbränden, wie dem Camp Fire, das die Stadt Paradise fast vollständig zerstörte.
Notfallmaßnahmen und Reaktionen
Die Regierung Kaliforniens hat bereits Maßnahmen ergriffen, um die Feuerwehr zu unterstützen. Über 31.000 Personen sind bereits unter obligatorischen Evakuierungsanordnungen, während weiteren 23.000 Menschen Evakuierungswarnungen ausgesprochen wurden. Um den Brand zu bekämpfen, setzen die Feuerwehrleute Helikopter ein, die Wasser abwerfen, und benutzen Orte wie den Castaic Lake sowie Six Flags Magic Mountain als Operationsbasen.
Zusätzlich hat der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj Unterstützung für die Bekämpfung der Waldbrände angeboten. Die Klima- und Umweltbedingungen in Kalifornien lassen jedoch besorgniserregende Tendenzen erkennen. Studien haben gezeigt, dass die zunehmende Bebauung von Gebieten nahe waldbrandgefährdeter Zonen und extremere Wetterbedingungen die Gefahr von Waldbränden signifikant erhöhen.
Angesichts dieser kritischen Situation ist es unerlässlich, Maßnahmen zur Risikominderung zu ergreifen, etwa durch eine bessere Planung von Bauprojekten in Risiko-zonen und die konsequente Entfernung von brennbarem Material in gefährdeten Regionen.
