Am 10. Januar 2025 stehen die Medien im Zeichen eines bedeutenden Wechsels: Tom Buhrow, der Intendant des Westdeutschen Rundfunks (WDR), verabschiedet sich nach einer mehr als ein Jahrzehnt währenden Führung als eine der prägendsten Persönlichkeiten der ARD. Während Buhrow beim Sommerfest der Filmstiftung NRW im Juni 2023 auftrat und schon nach Abschiedstournee wirkte, hinterlässt er ein gemischtes Erbe, das von Kritik und Anerkennung geprägt ist. Mit 66 Jahren verabschiedet er sich als der bestbezahlte Intendant der ARD, dessen jährliches Gehalt 413.000 Euro betrug im Jahr 2021, und im Verlauf seiner Amtszeit wurde er als bedeutender Nachrichtenjournalist nach seiner Zeit als Korrespondent in Washington bekannt.
Buhrow übernahm das Amt des WDR-Intendanten am 1. Juli 2013 und trat die Nachfolge von Monika Piel an. Trotz fehlender Managementerfahrung war er bereit, die Leitung zu übernehmen. Ein wichtiges Thema während seiner Amtszeit war die finanzielle Situation des WDR, die für 2025 mit Aufwendungen von 1,6 Milliarden Euro veranschlagt wird. Um diese Herausforderungen zu bewältigen, initiierte Buhrow ein Sparprogramm, das zur Streichung von 500 Planstellen führte. Kritiker bemängeln, dass die Einsparungen oft auf Kosten freier Journalisten und Kulturprogramme gingen, was für große Diskussionen sorgte.
Kritik und Herausforderungen
Im Laufe seiner Amtszeit sah sich Buhrow zahlreichen kritischen Stimmen gegenüber, besonders bezüglich seiner Personalentscheidungen. Diese umfassten die Verpflichtung von Valerie Weber, die nicht nur intern für Kontroversen sorgte, sondern auch die allgemeine Unsicherheit über seine Entscheidungsfreude beleuchtete. Die Kritik erreichte ihren Höhepunkt nach dem MeToo-Skandal im Jahr 2018, als ein versprochener Kulturwandel ausblieb. Ein angefertigtes Gutachten über das Betriebsklima berichtete von Machtmissbrauch und Diskriminierung, jedoch blieben echte Veränderungen aus.
Buhrows öffentliche Entschuldigung für einen Shitstorm rund um ein Satire-Video nahm er zwar ernst, fand aber intern wenig Verständnis. Trotz seiner Versuche, in Debatten mutig voranzugehen, geschah dies oftmals zum falschen Zeitpunkt, was zusätzlich zu den Belastungen seiner Amtsführung beitrug. Am 13. Januar 2024 wird Buhrow offiziell von Katrin Vernau, die seit dem 1. Januar im Amt ist, verabschiedet.
Der persönliche Blick nach vorn
Fernab der Bürokratie plant der scheidende Intendant, sich mit einem E-Bike auf die Gedanken zu seiner Amtszeit zu konzentrieren. In der Zeit nach dem WDR will er sich nicht nur den Erinnerungen an seine Jahrzehnte in den Medien widmen, sondern auch neue Perspektiven gewinnen, mit einem Lebensweg, der von seiner Familie und seinen Erfahrungen geprägt ist. Ein bemerkenswerter Teil seines Lebens ist auch die Tatsache, dass Buhrow geboren wurde am 29. September 1958 in Troisdorf und in einem politischen Umfeld aufwuchs. Sein Vater, Werner Buhrow, war CDU-Stadtrat in Siegburg, was vielleicht seine späteren Ambitionen in der Medienlandschaft beeinflusste.
Mit Buhrows Abschied endet eine Ära, die nicht nur die innere Struktur des WDR geprägt hat, sondern auch Auswirkungen auf den gesamten öffentlich-rechtlichen Rundfunk hat. Die Anforderungen an modernisierte Programme, neue Strategien und die Rolle der Medien in der Gesellschaft bleiben zentrale Themen, auch nachdem Buhrow seinen Rückzug angetreten hat.
Für weitere Informationen zu Tom Buhrow und seiner Karriere lesen Sie die vollständigen Artikel auf Kölner Stadt-Anzeiger und Wikipedia.
