Die Tampa Bay Buccaneers haben sich erneut für die NFL-Playoffs qualifiziert und erreichen damit zum fünften Mal in Folge die Postseason. In ihrem letzten Spiel der regulären Saison besiegten die Buccaneers die New Orleans Saints mit 27:19 und beendeten die Saison mit einer Bilanz von 10 Siegen und 7 Niederlagen. Mit diesem Erfolg konnten sie den Titel in der Division NFC South sichern, da acht Divisionssieger automatisch in die Playoffs einziehen.
Wide Receiver Mike Evans hat in seiner elften Saison in Folge über 1.000 Receiving Yards erzielt, indem er im Spiel gegen die Saints 9 Pässe für 89 Yards fing. Evans hat damit einen historischen Meilenstein erreicht, den zuvor nur Jerry Rice geschafft hatte. Der Sieg der Buccaneers war besonders wichtig, da sie damit im Fernduell gegen die Atlanta Falcons die Oberhand behielten. Die Falcons verloren ihr Spiel gegen die Carolina Panthers mit 38:44 nach Verlängerung, wodurch sie keine Möglichkeit mehr hatten, mit einem eigenen Sieg in die Playoffs zu gelangen.
Details zur Saison
Die Saison der Tampa Bay Buccaneers war geprägt von Höhen und Tiefen. Bis zur Woche 6 hatten sie eine Bilanz von 4-2 und zeigten eine talentierte Offensive. Doch nach Verletzungen von Chris Godwin und Mike Evans folgte eine vier Spiele andauernde Niederlagenserie. Vor dem entscheidenden letzten Spiel standen die Buccaneers bei einer Bilanz von 9-7 und konkurrierten mit den Atlanta Falcons (8-8) um den Titel der NFC South.
Quarterback Baker Mayfield verzeichnete in dieser Saison 4.279 Passing Yards, 39 Touchdowns und 15 Interceptions. Mike Evans kehrte nach seiner Verletzung zurück und war entscheidend für den letzten Sieg gegen Carolina in Woche 17, der die Basis für den Titelgewinn in Woche 18 legte. Um den NFC South Titel zu gewinnen, hatten die Buccaneers vor dem entscheidenden Spiel gegen New Orleans zwei Optionen: einen Sieg oder ein Unentschieden, bzw. einen Verlust gegen die Saints, während die Falcons gegen die Panthers verlieren mussten, wie Sporting News berichtete.
In der Gesamtbetrachtung können die Buccaneers stolz auf ihre Leistungen in der Saison zurückblicken, da sie mit nur wenigen Rückschlägen an der Spitze ihrer Division stehen. Die Titans sicherten sich indes das Erstwahlrecht im kommenden Draft, nachdem sie gegen die Houston Texans mit 14:23 verloren hatten und eine Gesamtbilanz von nur 3 Siegen vorweisen können. Überraschend gewannen die New England Patriots gegen die Buffalo Bills mit 23:16, beendeten die Saison jedoch mit lediglich 4 Siegen.
