Im spanischen Dorf Barro hat die Einführung von Wildpferden zur Bekämpfung von Waldbränden große Erfolge erzielt. Seit Lucia Perez im Jahr 2019 ihre Herde in dieser bewaldeten Region weiden lässt, sind die jährlichen Brände, die zuvor die Region stark plagten, drastisch zurückgegangen. In den drei Jahren nach der Einführung gab es nur einen kleinen Brand, während zuvor jedes Jahr Feuer ausbrachen. Der Beitrag der Wildpferde zur brandverhütenden Ökologie ist unverzichtbar.
Die Wildpferde in Galicien übernehmen eine entscheidende Rolle in diesem empfindlichen Ökosystem, indem sie Unterholz abweiden. Ihre Fressgewohnheiten reduzieren das Risiko, dass Brände aufgrund von übermäßigem, brennbarem Material wie Gorse entzündet und sich ausbreiten. Laut einer 2021 durchgeführten Studie der Universität A Coruña ist das Weiden von Wildpferden als die effektivste Methode zur Brandverhütung und zur Förderung der biologischen Vielfalt identifiziert worden.
Die Bedeutung der Wildpferde
Wildpferde tragen nicht nur zur Brandverhütung bei, sondern fördern auch das Wachstum anderer Pflanzenarten. Dadurch können beispielsweise Hecken und weiße Asphodelen gedeihen, die in den Moorgebieten verankert sind. Diese Pflanzen spielen eine wichtige Rolle bei der Kohlenstoffspeicherung, was angesichts der Herausforderungen des Klimawandels von großer Bedeutung ist.
In der Region Galicien, wo Europas größte Wildpferdeherde lebt, ist die Population seit den 1970er Jahren von etwa 22.000 Tieren auf nur noch etwa 11.000 gesunken. Diese Abnahme ist unter anderem auf den Klimawandel, den Verlust von Lebensräumen und die Ausbreitung von Eukalyptusbäumen zurückzuführen, die seit dem 19. Jahrhundert als Holzquelle eingeführt wurden. Inzwischen machen Eukalyptuswälder 28 % der Baumbevölkerung Galiciens aus.
Ein kulturelles Erbe
Die Geschichte der Wildpferde in Galicien reicht bis in die Jungsteinzeit zurück, was durch Felszeichnungen belegt ist. Im kulturellen Kontext spielt das traditionelle Verfahren „rapa das bestas“ eine zentrale Rolle. Dieser Brauch beinhaltet das Überwachen und Pflegen von frei herumlaufenden Pferden und hat sich zu einem festlichen Ereignis entwickelt, das insbesondere in Sabucedo Zehntausende von Touristen anzieht.
Allerdings sind die auf Wildpferde spezialisierten „Besteiros“ besorgt über den Rückgang der Herden und fordern eine bessere gesetzliche Unterstützung zur Erhaltung ihrer Lebensräume. Diese Unterstützung hat das Ziel, die finanziellen Mittel für den Schutz der Wildpferde und ihrer Ökosysteme zu erhöhen. In Anbetracht der gesteigerten Risiken durch den Klimawandel ist es wichtiger denn je, die einzigartige Rolle der Wildpferde in Galicien zu erkennen und zu schützen.
