Das Mainzer Pharmaunternehmen Biontech sieht sich mit massiven finanziellen Herausforderungen konfrontiert. Vor dem Hintergrund einer drastisch gesunkenen Nachfrage nach seinem COVID-19-Impfstoff plant das Unternehmen, am Produktionsstandort Marburg bis zu 350 Stellen abzubauen. Dies wurde am 13. März 2025 bekannt gegeben. Die Gesamtzahl an Vollzeitstellen, die weltweit bis Ende 2027 in Europa und Nordamerika gestrichen werden sollen, liegt zwischen 950 und 1.350, was die Unsicherheit für viele Angestellte mit sich bringt. Marburg ist nicht der einzige Standort, der negative Auswirkungen verspüren wird; auch in Idar-Oberstein sind Entlassungen geplant, die etwa ein Drittel der 450 Vollzeitstellen betreffen werden. Freilich Magazin berichtet, dass die vorherrschende Situation Bedenken hervorrufen könnte, da der Standort als Wirtschafts- und Pharmastandort wichtige Funktionalitäten bieten muss.
Die ökonomische Lage des Unternehmens hat sich seit 2022 erheblich verschlechtert. Während Biontech im Jahr 2022 einen Gewinn von 9,4 Milliarden Euro verbuchte, fiel dieser 2023 auf 930 Millionen Euro. Für das Jahr 2024 erwartet das Unternehmen einen Nettoverlust von etwa 700 Millionen Euro, was auf die hohen Gesamtausgaben zurückzuführen ist. Diese beinhalten nicht nur die misratene Forschung im Bereich der Krebsmedikamente, sondern auch die anhaltenden Investitionen in klinische Studien, die nicht den erhofften Erfolg gebracht haben. Der Umsatz ist von 3,8 Milliarden Euro in 2023 auf 2,75 Milliarden Euro gesunken, mit prognostizierten Erlösen für 2025 zwischen 1,7 und 2,2 Milliarden Euro. Die Zeit führt weiter aus, dass die Betriebsausgaben in Forschung und Entwicklung auf rund 2,6 bis 2,8 Milliarden Euro steigen werden.
Strategische Neuausrichtung und Investitionen
Angesichts dieser Herausforderungen hat Biontech entschieden, verstärkt in neue Therapieansätze zu investieren. Der Fokusschwerpunkt liegt auf der Entwicklung von mRNA-basierten Krebstherapien, die das Immunsystem unterstützen sollen, um Krebszellen zu erkennen und zu zerstören. Dabei hat das Unternehmen bereits signifikante Fortschritte erzielt, insbesondere in der Entwicklung von Präparaten gegen Blasen- und Darmkrebs. Eine erste Marktzulassung für solche Therapien wird für 2026 angestrebt. Süddeutsche hebt hervor, dass wichtige Studiendaten für die Darmkrebsbehandlung Ende dieses Jahres oder Anfang des nächsten Jahres erwartet werden.
Um die finanzielle Basis zu stärken, beabsichtigt Biontech auch, seinen Stammsitz in Mainz zu stärken, möglicherweise durch die Schaffung neuer Arbeitsplätze. Hier können in den kommenden Jahren bis zu 1.200 neue Stellen entstehen, zugeschnitten auf die zukünftigen Herausforderungen des Unternehmens. Obgleich Marburg weiterhin ein zentraler Bestandteil des Biontech-Netzwerks bleibt und zur mRNA-Produktion als ein Exzellenzzentrum ausgebaut werden soll, äußerte Oberbürgermeister Thomas Spies Besorgnis über die Folgen für die betroffenen Mitarbeiter. Diese Änderungen könnten zu einer Verunsicherung der hochqualifizierten Fachkräfte führen, die für den Standort Marburg essentiell sind.
Trotz der aktuellen Rückschläge und der erheblichen finanziellen Verluste zeigt sich Firmenchef Uğur Şahin optimistisch hinsichtlich der Fortschritte in der Krebsforschung. Biontech bleibt entschlossen, eine Führungsposition im Bereich der mRNA-Technologie für therapeutische Zwecke einzunehmen und die damit verbundenen Herausforderungen aktiv anzugehen. Inwieweit dieser strategische Kurs fruchten wird, bleibt abzuwarten.
