Am 16. Januar 2025 wird Chemnitz als Kulturhauptstadt Europas proklamiert. Dieser Titel hat in der Vergangenheit nicht nur die Wahrnehmung einer Stadt verändert, sondern auch eine ganze Region nachhaltig geprägt. Martin Scholz, ein 60-jähriger Gästeführer in der Zeche Zollverein im Ruhrgebiet, verdeutlicht, wie der Wandel der Region mit solchen Auszeichnungen zusammenhängt. Aufgewachsen im Ruhrgebiet, spricht er über Veränderungen, die er seit seiner Kindheit miterlebt hat und die eng mit der Kulturhauptstadt-Auszeichnung von 2010 verbunden sind.
Im Jahr 2010 wurde das Ruhrgebiet, damals unter dem Titel „RUHR.2010“, als erste Region zur Kulturhauptstadt Europas ernannt. Diese Entscheidung markierte einen Wendepunkt. Der damalige Titel sollte den Wandel durch Kultur und Kultur durch Wandel fördern. Das Motto zeigte sich in der Vielzahl von Projekten, die 53 Städte des Regionalverbandes Ruhr vereinte, und die die kulturelle Identität der Region stärkten. Martin Scholz verweist auf die damalige Aufgabe, die über 1.200 Volunteers und die Vielzahl von Veranstaltungen umfasste.
Kultureller Aufschwung im Ruhrgebiet
Vor 25 Jahren war das Ruhrgebiet als Touristenziel wenig attraktiv. Mit der Ernennung zur Kulturhauptstadt erlebte die Region jedoch einen signifikanten Anstieg an Besuchern. Während vor 2010 weniger als eine Million Menschen jährlich die Zeche Zollverein besuchten, kamen im Jahr 2024 etwa 1,7 Millionen. Das UNESCO-Weltkulturerbe Zollverein wird heute als Symbol für den Wandel der Region betrachtet, wobei der Doppelbock vom Schacht 12 hervorgehoben wird.
Die Projekte, die im Rahmen von RUHR.2010 realisiert wurden, hatten tiefgreifende Auswirkungen. Der Gasometer Oberhausen wurde zu einem Ort zeitgenössischer Kunst, während das Dortmunder U, ein ehemaliges Brauerei-Hochhaus, heute ein kreatives Zentrum ist und 2024 als eines der beliebtesten Museen Deutschlands gilt. Nordrhein-Westfalen investiert auch weiterhin in die kulturelle Infrastruktur, mit 2,4 Millionen Euro für Nachfolgeprojekte von Ruhr2010.
Die Bedeutung der Zivilgesellschaft
Der Titel der Kulturhauptstadt bleibt nicht nur ein einmaliges Ereignis, sondern fördert auch das Engagement der Zivilgesellschaft. Für Chemnitz wird das Engagement der Bürger als entscheidend angesehen, um ein volles Potenzial als Kulturhauptstadt auszuschöpfen. Dies spiegelt sich auch im Aspekt des Bewerbungsprozesses wider, der oft als „Gruppentherapie“ beschrieben wird. Dieser Prozess stärkt die Identität der Städte und ermöglicht es, an einem gemeinsamen Ziel zu arbeiten.
Insgesamt zeigt sich, dass der Titel der Kulturhauptstadt Europas weitreichende Auswirkungen hat. Städte wie Berlin, Weimar und das Ruhrgebiet haben nicht nur von einer erhöhten Besucherzahl profitiert, sondern auch von einem Modernisierungsschub, der in Renovierungen sowie dem Bau neuer kultureller Einrichtungen resultierte. So stiegen etwa die Übernachtungen im Ruhrgebiet von 6,5 Millionen im Jahr 2010 auf 8,8 Millionen im Jahr 2023.
Mit einem erwarteten Besucheranstieg von zwei Millionen und über 1.000 geplanten Veranstaltungen für Chemnitz wird erneut unter Beweis gestellt, welches Potenzial im Kulturhauptstadt-Titel steckt. Die Vorbereitungen für 2025 haben bereits begonnen, und die Vorfreude auf ein Jahr voller kreativer Veranstaltungen und kulturellem Austausch ist greifbar.
