Ulrike Malmendier, eine renommierte Wirtschaftsweise und Professorin für Ökonomie an der University of California, fordert die Anwerbung von Spitzenforschern aus den USA nach Deutschland. Ausgelöst wurde dieser Appell durch die finanziellen Einschnitte in der Forschung, die während der Präsidentschaft von Donald Trump vorgenommen wurden. Malmendier äußert, dass diese Politik große Sorgen um die wissenschaftliche Freiheit und die verlässliche finanzielle Förderung ausgelöst habe. In ihrer Analyse sieht sie die Entwicklung in den USA als eine Chance für Deutschland und Europa. Viele US-Wissenschaftler ziehen einen Wechsel in Betracht, was Deutschland die Möglichkeit eröffnet, internationale Talente zu gewinnen und das Gewicht der Forschung nach Europa zu verlagern. Diese Situation beschreibt sie als vergleichbar mit den 1930er Jahren, als viele Wissenschaftler vor den Nationalsozialisten flohen und die USA zur führenden Wissenschaftsmacht aufstiegen.
Wissenschaftsfreiheit ist ein grundlegendes Recht und im Grundgesetz der Bundesrepublik Deutschland verankert. Artikel 5 des Grundgesetzes besagt: „Wissenschaft, Forschung und Lehre sind frei.“ Dieses Fundament erlaubt Forschenden, unabhängig zu arbeiten und eigenständig Themen auszuwählen. Jedoch ist der Zugang zu finanziellen Ressourcen entscheidend für die Freiheit wissenschaftlicher Arbeit. Leider konzentriert sich die staatliche Forschungsförderung häufig auf bewährte Themen, während innovative Projekte es schwer haben, Unterstützung zu finden. Dies wird von Fachleuten wie der Juristin Anne Peters und der Wissenschaftlerin Brigitte Schumann thematisiert, die die Abhängigkeit von Drittmitteln und die bürokratischen Hürden in der Forschung kritisieren.
Die Auswirkungen von Trumps Politik auf die Wissenschaft
Donald Trump trat am 20. Januar 2025 als Präsident der USA an und initiierte Maßnahmen, die als „Krieg gegen die Wissenschaft“ beschrieben werden. Er droht, Forschungsprojekten die Unterstützung zu entziehen, wenn diese nicht seinen politischen Vorgaben entsprechen. Ein Teil des Budgets der Nationalen Gesundheitsinstitute (NIH), das 47 Milliarden US-Dollar für biomedizinische Forschung wie Krebs, Alzheimer und Diabetes umfasst, wurde im Februar 2025 eingefroren. Trump plant eine Kürzung der Mittel um vier Milliarden US-Dollar; jedoch wurde dieser Schritt vorerst durch ein Gericht gestoppt. Wissenschaftler wie Prof. Stefan Pfister warnen, dass solche Kürzungen die Forschung weltweit erheblich einschränken könnten.
Die sich abzeichnenden Folgen dieser Politik machen sich bereits bemerkbar. Marion Schmidt von der TU Dresden äußert die Besorgnis, dass Förderanträge künftig nach politischen Kriterien bewilligt oder abgelehnt werden könnten. Insbesondere Schlagworte wie „Hate Speech“, „Diversität“ und „Inklusion“ werden genau betrachtet. Diese Entwicklung könnte dazu führen, dass die wissenschaftliche Integrität und Unabhängigkeit leiden. In diesem Kontext berichten Fachleute von einem Anstieg an Bewerbungen aus den USA, was zeigt, dass US-Wissenschaftler zunehmend nach Alternativen suchen – viele ziehen deutsche Universitäten in Betracht.
Chancen für Deutschland und Herausforderungen
Die aktuelle Situation stellt einen schmalen Grat zwischen Chancen und Herausforderungen dar. Deutschland war im Jahr 2021 nach den USA das zweitwichtigste Gastland für internationale Wissenschaftler. Experten wie Patrick Cramer von der Max-Planck-Gesellschaft verzeichnen einen Anstieg von Bewerbungen aus den USA. Dennoch warnt Pfister vor den negativen Auswirkungen der Kürzungen auf zentrale Forschungsgebiete, insbesondere der Krebsforschung. Gleichzeitig betont Schmidt, dass Deutschland regulatorische Hürden überwinden müsse, um Fachkräfte erfolgreich anwerben zu können.
Darüber hinaus muss die Sichtbarkeit deutscher Universitäten international erhöht werden, um das Interesse an Studien- und Postdoc-Möglichkeiten in Deutschland zu fördern. Mit gezielten Investitionen in bedeutende Forschungsbereiche wie Künstliche Intelligenz, Biowissenschaften und Klimatechnik könnte Deutschland eine attraktivere Destination für Wissenschaftler schaffen. Experten sehen darin eine dringliche Notwendigkeit, um den Anschluss an internationale Standards nicht zu verlieren und um die Forschungslandschaft in Deutschland nachhaltig zu stärken.
Insgesamt zeigt sich, dass die Entwicklungen in den USA nicht nur die dortige Forschung beeinflussen, sondern auch weitreichende Konsequenzen für die wissenschaftliche Landschaft in Deutschland und Europa haben könnten.
