In der US-Metropole New Orleans ist nach einem mutmaßlichen Terroranschlag die Zahl der Todesopfer auf 15 gestiegen, wie von mehreren US-Medien unter Berufung auf den Gerichtsmediziner Dwight McKenna berichtet wurde. Mindestens 35 weitere Menschen wurden verletzt. McKenna wies darauf hin, dass die Zahl der Toten möglicherweise weiter ansteigen könnte, während die Obduktionen der Opfer mehrere Tage in Anspruch nehmen werden.
Am Neujahrsmorgen raste ein Mann mit einem Pick-up-Truck durch eine Menschenmenge im beliebten Ausgehviertel French Quarter. Die Polizei gab an, dass der Täter nach der gefährlichen Fahrt in einen Schusswechsel mit Polizisten verwickelt war, bei dem zwei Beamte verletzt wurden. Der Täter, der bei dem Vorfall zu Tode kam, wurde als 42-jähriger US-Staatsbürger aus Texas identifiziert, namens Shamsud-Din J. Er hatte mit hohem Tempo versucht, möglichst viele Menschen zu überfahren.
Details zum Vorfall
Dem FBI lagen Beweise vor, dass das Fahrzeug mit einer Flagge der Terrororganisation Islamischer Staat (IS) ausgestattet war, welche bereits für ähnliche Anschläge verantwortlich gemacht wurde. Auf dem Tatort wurden zudem Waffen sowie mehrere verdächtige Objekte gefunden, die möglicherweise selbstgebaute Sprengsätze sind. Die Ermittler prüfen derzeit, ob diese explosive Vorrichtungen funktionsfähig gewesen wären.
Der Vorfall ereignete sich gegen 3:15 Uhr Ortszeit, als der Fahrer mit einem weißen Ford Lightning, einem besonders großen Pick-up, durch das Viertel raste. Die Polizeichefin von New Orleans, Anne Kirkpatrick, beschrieb die Tat als vorsätzlich und betonte, dass der Fahrer „wild entschlossen“ gewesen sei, ein „Blutbad“ anzurichten. Auf den sozialen Medien wurden Videos verbreitet, die zeigen, wie das Fahrzeug vermutlich durch einen Zusammenstoß mit einem Bagger gestoppt wurde.
Zusätzlich zur Ermittlung der Hintergründe des Anschlags ist die US-Bundespoliizei FBI in Kontakt mit der Bürgermeisterin von New Orleans, LaToya Cantrell, um Unterstützung anzubieten. Der Präsident der Vereinigten Staaten, Joe Biden, wurde über die Geschehnisse informiert.
Die Stadtverwaltung hatte im Vorfeld des Neujahrsfestes Sicherheitsvorkehrungen getroffen, indem sie die Poller gegen mögliche Anschläge erneuern wollte. Es wird jedoch berichtet, dass die neuen versenkbaren Poller noch nicht installiert waren und die alten Poller bereits entfernt worden waren.
Es wird vermutet, dass der Täter nicht allein handelte, und die Ermittlungen laufen weiter, um mögliche Komplizen zu identifizieren, während die Polizei weiterhin die Details des Vorfalls analysiert.
